摇篮曲也叫
催眠曲
。原是母亲在摇篮旁为使婴儿安静入睡而唱的歌曲，后来逐渐发展成为一种
音乐体裁
。摇篮曲的
音乐形象
一般都具有温存、亲切、安宁的气氛。曲调平静、
徐缓
、优美，充满母亲对孩子未来的热诚的祝福。伴奏中往往模仿摇篮摆动的律动。由于摇篮曲和
船歌
的节奏很接近，又都具有抒情歌唱性的旋律和安静药气氛，有许多共同的特征，所以德国作曲家
理查·施特劳斯在他的《
家庭交响曲
》的摇篮曲中，采用了
门德尔松的
《船歌》旋律。
摇篮曲有它的自身特点，它的音乐形象一般都具有安宁、亲切、温存、
抚爱
、真挚的特点；曲调抒情、优美、静谧；旋律比较平稳，音域适中，不用过高过低的音，起伏不大；节拍形式多为2/4、4/4、6/8等
复拍子
，也有3/4拍子的，节奏、拍节不强调重音，但律动整齐，以适应表现摇篮徐缓、摇曳的特点。速度缓慢，大多是
行板
（Andante）；力度较弱，一般不超过中强（mf）;
调式一般用明朗的
大调式
；演出形式一般为
女声独唱
。为了表现这种较为安宁的情绪，它们的和声编配都比较简练，轻柔的
琶音和富有摇摆感的
伴奏音型
贯穿全曲，产生了摇篮有节奏摆动的感觉。