了解借口的本质，以及区别无害及有害的借口 ，并去除借口以免成了借口的受害者。
什么是借口？借口通常被认为就是心理分析学家所说的合理化作用——一种潜意识的保护作用，使人不会受到不愉快经验的伤害。人做了破坏行为，或想逃避做积极行为时，合理化作用能够使他免于直接面对内心深处真正的理由或动机。简言之，合理化作用就是一种潜意识的保护作用，使人觉察不到自己的恐惧。
本书讨论的借口定义比较广泛，除了潜意识的保护作用外，有意逃避现实压力也算借口。例如：找理由解释破坏行为（或逃避积极行为），假借高尚的动机说明破坏行为（或逃避积极行为）等都是借口。人在面对逆境或失败时，找个借口能减低失望的程度。
找借口的目的通常是要隐藏真正的动机。借口和正常理由的差别是：正当理由是在理智上知道还有其他的可能性，但在考虑现实中的情绪问题，经过理性的判断之后，舍弃了其他的可能性；潜意识的借口则往往是自欺欺人，认为已别无选择。如果你指出的理由和其他理性的判断相反，很可能你的理由其实是借口。
有意的借口目的是要证明破坏行为是正当的， 以减轻罪恶感。伊索寓言里“狼和绵羊”的故事是个很好的例子：狼不断找借口，直到厚颜无耻地将绵羊吃掉。有意找的借口常常用来挽回自己或别人的面子。
任何借口都有保护作用，说借口的人用它来保护自己或别人。借口使我们避免面对自己的缺点，帮助我们挽回面子，以便能忍受生活的挫折。
“认为自己比真正的自己好，是相当普遍的现象。”人想出来的借口有时候出乎你的意料。为什么人要自欺欺人？赖得乐清楚地指出：“大多数人不是生活在现实当中，而是生活在幻想里，尤其是对自己的幻想。”
借口是人际关系重要的润滑剂，可以避免伤害别人。如果你不想接电话，可以对朋友说：“对不起，你打电话来的时候，我正在洗澡”，用不着直截了当说“我懒得和你谈话。”体贴的人常常要用一些“善意的谎言”——借口。
