公元1796年，乾隆帝禅位给嘉庆，嘉庆成为皇帝。但是朝政仍被太上皇乾隆帝控制，颙琰暂时居住在毓庆宫。嘉庆四年(1799年)，乾隆帝驾崩，嘉庆开始亲政。
嘉庆一共在位25年，即1796年-1820年。嘉庆在位二十五年，卒于嘉庆二十五年（1820年）。终年61岁。庙号清仁宗，谥号受天兴运敷化绥猷崇文经武光裕孝恭勤俭端敏英哲睿皇帝。葬于河北易县清西陵之清昌陵。
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嘉庆称帝前的三项考验
1、天子的诅咒
乾隆秉承雍正的做法，采取秘密立储制度。他相继立过永琏、永琮为太子，这都是皇后所生，是嫡子。然而，这两位太子都过早夭折，因此，乾隆对立储很是反感，连提都不准大臣提。
然而在封建社会，太子为国之根本，不能回避这个问题。在乾隆三十八年时，皇帝已经没有理由不立太子。但是，在当时他仅有六位在世的皇子，而且有两个还过继出去。剩下的四人他都不是特别满意，只好在矮子中选将军，认定了永琰，即后来的嘉庆帝。
2、跪拜的羞辱
在乾隆禅位之前，他曾向嘉庆表示，你能继承皇位，并不是因为自己的出身，也不是因为才德过人，而是因为运气好。永琏和永琮的早夭，让你能够成为大清的皇帝。因此，在继位之前，应该去祭拜永琏的陵墓。
永琮夭亡的时候才两岁多，只被追封为亲王，乾隆没有要求嘉庆去祭拜他。然而，永琏则被追赠为端慧皇太子，所以乾隆有这个要求。
说实话，永琏去世后22年，嘉庆才出生，他实在对这位素未谋面的哥哥没有感情，其实也没有理由去磕头。但为了唾手可得的皇位，他还是去清东陵祭拜了端慧皇太子。
3、叔侄竞争
虽然嘉庆的兄弟们竞争力不强，但别望了皇家的人数众多，其中嘉庆的一个侄子绵恩成为重要的竞争对手。
绵恩是乾隆的长子永璜的第二个儿子，虽然永璜不受乾隆的喜欢，而且早早就去世了，但他留下的这个儿子，却成为乾隆最为看重的孙子。别看他是晚辈，实际上他比嘉庆还要大13岁，应该更成熟，也更有功绩。
参考资料来源：百度百科-嘉庆
嘉庆帝喁琰，清高宗弘历的第十五子。生于乾隆二十五年（1760）五十四年被封为嘉亲王，乾隆六十年登基，改元嘉庆，在位25年。卒于嘉庆二十五年（1820）终年61岁。庙号“仁宗”。本回答被网友采纳