当时泰森30岁，是WBA重量级拳王，这条世界拳王金腰带是从美国重炮手赛尔登手中取得的。其实那时候的泰森已经是早已巅峰不再了，因为从1992-1994三年的牢狱之灾，让他虚度了大好青春。尽管复出之后也取得了一些成绩，但已经今非昔比，以往那种攻无不克战无不胜的霸气不在了，摧枯拉朽的统治力也一去不复返。尽管如此，泰森依然凭借无敌铁拳获得WBA金腰带。
泰森的技术特点，大家并不陌生，喜欢吃快餐，凭借曲臂抱头式晃动身体和头部快速逼近，喜欢中近距离的左右手大摆拳、上勾拳对对手狂轰滥炸，以往的对手鲜有技术全面防御能力出色者，因此往往防不住泰森的进攻，被撕破防线后溃不成军。但是霍利菲尔德作为次重量级三冠王，正值巅峰时期，无论是身高臂展还是综合技术，都占据优势。这就给泰森带来很大的困扰。
另外，拳击规则明确规定，允许主动搂抱，并未对头撞对手做出明确判罚，这基本属于边缘技术的范畴。所谓的边缘技术就是打擦边球，你说它犯规，它还在规则之内；你说它合规，它又不是光明正大、正儿八经的技术，这和拳击最本质的攻击技术是格格不入的，和KO的宗旨更是大相径庭的，因此往往被人们提起来都感到不齿。
霍利菲尔德恰恰是很好地利用了拳击规则的边边角角，利用自身本来就很全面的步伐、刺拳+搂抱、贴靠等边缘技术，成功地限制了泰森的技术发挥。大家也知道，泰森多少有些属于程咬金“三板斧式”的进攻模式，前三回合能吃掉对手，也就吃掉了；一旦吃不掉，脾气暴躁、性子很急的泰森，往往就会丧失了耐心，打法也急躁起来，这样往往限制了发挥。之前泰森很少和对手打满12回合，缺乏持久战的准备，而霍利菲尔德经常和一些拳击高手打满12回合，比如福尔曼、霍姆斯、里迪克-鲍等人，所以老霍的比赛经验、战术调整、体力分配等因素均要强于泰森。另外霍利菲尔德的抗击打也非常强悍，很少有人能将其KO，泰森没能在前面几个回合KO老霍，也是泰森急躁的原因。随着体力的消耗，泰森已经成为了强弩之末，霍利菲尔德最终11回合TKO了泰森，爆出冷门。
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