莫高窟壁画上的民间故事:敦煌莫高窟的壁画内容丰富多样,除了佛像画(包含各种佛像、各种菩萨、天龙八部,有近千幅佛像说法图)、中华民族传统神话传说、因为信念佛家因此注资修建石窟的供养人肖像、花纹图案画等以外,剩余的则是关于佛教故事的壁画,其中又分成经变画和故事画两种。
其中经变画,顾名思义,由佛书内容演化而成,表现佛教经典因此称作“经变“。故事画乃是关键叙述佛教故事,将难懂晦涩的佛教经典词义用浅显易懂、一目了然的方式给群众收看,让他们在看的情况下,耳濡目染地接到佛经故事的影响,进而掌握佛家、信念佛家。
佛传故事,叙述是指佛家中释迦摩尼佛即如来佛的人生经历。其中不仅有释迦摩尼佛从出世到出家之间所历经的全部事情历经,也有很多是流传在古印度地域的神话传说和民间故事,佛教徒还会将其他故事迁凿牵强附会在释加牟尼身上。出生故事画,关键勾勒释迦摩尼佛生前所做的各种善举,宣传“因果轮回”等佛家观念,如“萨捶那舍生饲虎”、“须阁提斩仓奉亲”等耳熟能详的故事。
莫高窟壁画的宏伟:隋唐之世,尤其是初唐至盛唐的一百余年,是中国音乐舞蹈史上最为光辉的时代,那类兼收并蓄的宏伟气魄,巨大的乐舞组织,盛大的表演场面及其高超的乐舞技艺,都鲜明的展现出繁荣的局势和恢宏的气势。唐朝乐舞的多种多样与丰富多彩在今存大量的唐代诗画,乐舞陶俑中,依然能够看见那宏伟的场面与优美的舞姿,而唐朝壁画中千姿百态的乐舞图也一样展现着那美不胜收的光辉。特别是在敦煌莫高窟壁画里的唐朝乐舞是人们掌握乐舞艺术最真实、最形象的乐舞材料,更是属于人类的艺术精品。