在炮火连天的战场上，士兵们不只是端着枪射击，扔手榴弹，或者跟在坦克后面向敌人冲杀，他们还要抓紧时机挖战壕、埋地雷、修路，遇到江河还要架桥等等。现在有些地雷虽然不用埋了，但还要去布雷。
从古代战争到第一次世界大战，战场上的这些任务几乎全靠人力来完成。后来，由于汽车和内燃机问世，人们才逐渐制成了各种工程机械。为了适应战场上的需要，这些工程机械都是用车运载的，所以将它们叫做工程车。它们是军用车辆中的多面手，具有许多特殊的“才能”。
在第二次世界大战中，工程车得到了使用，并开始受到军事家们的重视。战争结束以后，各署承积极研制适合不同需要的工程车。于是，就相继出现了挖壕车、架桥车、布雷车、筑路工程车和修理工程车许多性能优良的工程车，并已装备部队使用。
作战中挖战壕或者挖防坦克壕，可是个任务急、费力气的活儿，但对于挖壕车，一小时能挖近一米宽、两米深的交通壕300多米，相当于二三百人连续挖3～4小时的工作量。由此可见，挖壕车的本领确实大多了。
这种挖壕车是由军用越野汽车改装而成的。在汽车原先安装车厢的地方，装上一套链轮和链条。在链轮上，每隔一定距离装有一个挖土用的铲斗。行军时，链条、链轮和铲斗向上抬起，离地面一定距离。需要挖壕时，将链条和链轮等放低，并利用汽车发动机带动链轮和链条转动，铲斗便会在地上挖出壕沟。随着汽车不断向前行驶，铲斗便不停地向前挖土，并把挖出的土扬到沟外。用不了多长时间，一条满足军事需要的战壕就挖成了。
防坦克壕通常有5～6米宽，近两米深，主要用来阻止敌人坦克的进攻和延缓敌坦克行进的速度。敌人的坦克如果掉进这种壕沟里，就很难爬上来；如果坦克驾驶员想办法过壕沟，那就延误了时间。这种防坦克壕若用人力去挖，就更费劲了，而且所用的时间也较长。若采用挖壕机来挖，就能既快又好地完成这项任务。
链斗式挖壕车也可用来挖防坦克壕。另外，还可以采用“旋铲式”挖壕车来挖。这种挖壕车也是由汽车改装而成的。在汽车的后面装有一个带有巨大铲刀的圆盘。圆盘铲刀可以根据需要抬起和放下。当挖壕时，将圆盘铲刀放下，由汽车发动机带动它快速旋转。结果，在地上就挖出了既宽又深的壕沟，同时将挖起的土抛到沟外。它挖壕的本领比链斗式挖壕车还大，1小时可挖防坦克壕一百四五十米，相当于三四百人挖的工作量，真是挖壕的好手。
地雷这种不起眼的小型武器，曾在战场上大显威风，发挥了重要的作用。看过电影 《地雷战》的人可能知道，在抗日战争时期，我国军民大摆地雷阵，炸得敌人人仰马翻，寸步难行。这些地雷都要用人工去埋，而且要巧妙伪装。今日的地雷与过去不同了，它主要用来对付日益增多的坦克。由于战场上的情况变化很快，坦克又集群出动，要完全靠人力去布大量的地雷，往往很难做到，于是就出现了自动布雷车和火箭布雷车。
自动布雷车是在汽车内装载大量地雷，利用车上发动机带动布雷器上的犁开出一条雷沟，随后每隔一定距离布下一个地雷，然后布雷器上的两个圆盘形“耙”和拖链把土层覆盖在地雷上，并将地面弄平整。这样，地雷就埋好了。如果用几辆布雷车同时布雷，很快就可形成一个布雷地带，大大提高了布雷速度。法国制成的自动布雷车，每小时可布雷400～500个。而英国装备使用的棒状地雷布雷车，每小时布雷600～700个。
用火箭布雷车也可以快速布雷。这种布雷车是利用装在汽车上的发射架发射带有大量地雷的火箭来布雷的。当火箭飞到目标上空时，火箭上的储雷仓自动打开，一个个地雷便从雷仓跳出，地雷便依靠所带的小降落伞徐徐降落下来，以防因撞击而引起爆炸。这种布雷方法可直接把雷撒到敌坦克群内，或者将地雷送到敌人阵地内，由于布雷迅速及时，散布的面积又大，能造成较大的杀伤和破坏效果，从而使地雷成为一种进攻性武器。美国研制的一种火箭布雷车，每辆车上装有30个发射管，共携带地雷720枚，一分钟内就可将这些地雷布撒到3000～5000米远的地方，可见其威力之大了。
修桥筑路也是工程车的拿手本领。
作战时，人员调动，武器装备的运输都要使用各种车辆。而在战争的情况下往往是无路可行的，这就要“逢山开路，遇水搭桥”了，为军用车辆的行驶开辟通路。在这一方面，筑路车和舟桥车等工程车辆就可大显身手了。
战时筑路，可以使用现成的民用筑路机械，而更多使用的是越野性能较好的路车，它能随部队行动，根据需要可随时修路。这种车是利用具有越野性能的汽车改装而成的。例如，美国制成的一种多用筑路工程车，实际上就是一种特种汽车，它的前部和后部都可以随时换用不同的筑路工具，如推土铲、平路铲、压实辊和洒水罐等，能进行8种不同的筑路操作，十分方便灵活。用筑路车辆进行机械化筑路，其筑路速度是很快的。一个100多人的道路工兵连，一昼夜可修筑120～240公里可以通行车辆和装备的急造军路。
战时架桥大都任务很急，要求以很快的速度将桥造好，这就得采用和平时不一样的造桥办法，对于宽度不超过30米的河沟小溪，可以使用装在汽车上的机械化桥，只需将车开到河中，把桥板放下并展开，即可成为能通过 10吨至几十吨重车辆的便桥。对于比较大的江河，通常多采用浮桥。
临时造浮桥有几种办法：一种是用许多小船作桥墩，然后用桥板把桥墩连接起来。这些小船平时都装载在汽车 （载舟车）上，以保证随时使用。架桥时，除了使用装载桥板和桥墩的汽车外，还需要有装在车上可以随架桥部队前进的水陆两用汽车等。一个大型的舟桥分队共需要各种运载车辆100多台。机械化架浮桥的速度是很快的，架设一座300多米长、能通行60吨左右重型装备的浮桥，1个小时就足够了；另一种浮桥是由许多节浮力很大的“桥节”搭成，叫做带式浮桥。平时，将几节“桥节”连接在一起装在越野汽车上。使用时，直接将“桥节”放入水中，连成一体即可。由于不需要铺桥板，而且连接的部位也较少，所以架设方便迅速。架设一座能通过五六十吨重量设备的带式浮桥，仅需10分钟左右，很适合战时使用。
