先来了解，什么叫裹脚。裹脚，就是在女孩七八岁身体发育的时候，把腿裹成“三寸金莲”。“三寸”有多大呢，《金瓶梅》一书中记载，就是张开的大拇指和中指或者小指两端间的距离，为三寸。
- 男尊女卑的封建社会制度造成的
我国古代是一个受着儒家思想影响的封建社会。当儒家思想发展到宋朝的程朱理学的时候，提倡女子应该“三从四德”，这为封建社会控制女性提供理论上的依据。
在儒家的程朱理学看来，鼓励女子裹足，能限制女子的人身自由，让女子“足不出户”，更好在家“相夫教子”和“嫁夫从夫”，一生都顺从与依附着男人，符合男尊女卑的封建社会需要，更有利于社会稳定。
如明清时代，女人脚的大小与婚姻钩挂。如果脚达不到“三寸金莲”的标准，是很难嫁到好人家。明太祖朱元璋就是因为家里穷得不开锅，才娶了“马大脚”马皇后。
- 文人骚客的主张
中国古代文人在社会上是占主导地位的。在流传下的许多诗词中，都是反映文人喜欢小脚，咏足的诗词。
如唐宋八大家的苏轼，就是喜欢女人的“小脚”。在一首《菩萨蛮》的词中写道
“纤秒说应难，须从掌上看。”
就是说女人的美貌说起来也很难，应该从脚中看。
辛弃疾一首《菩萨蛮》也写道
“淡黄弓样鞋儿小，腰肢只怕风吹倒？”
就是描绘女子的小脚，是一种纤细的美。所以，由于男人喜欢“小脚”，兴起了“论足”和“题足”的诗词文化。
清朝有一个叫方绚的文人，号“香莲博士，题了一首《香莲品藻》的文章，把小脚划分为五式九品十八种。如
“瘦、小、 尖、 弯、 香、 软、 正”这是小脚美的七个标准。“形、质、资、神、肥、软、秀”是小脚的“七美”。
于是为了迎合上流社会官宦文人的需要，女子裹足也就兴起。
- 男人的审美观
在中国古代封建社会，女人如衣服一样，依附在男人身上。很多皇家达官贵人和上流社会都觉得小脚女人比较美，于是有些女人为了取悦男人也裹小脚。当时普通百姓，为了让女儿嫁给有钱人，后半生有好的依靠，就把女孩的脚裹得三寸金莲。
裹小脚的好处- 有利于生育
裹小脚由于全身重量在在踵部，髋部运动强度也就变为增大。长期下去，妇女腰髋部就会变为发达，盆骨必然受到影响，有利于妇女顺利生育。虽然缠足目的不是为了传宗接代，却对生育有一定的帮助。
- 培养“三从四德”的女子
裹上小脚的女人一般足不出户，需要人扶持才行动，就更加不会有红杏出墙的现象出现，更符合于男性的要求。所以，对女人裹小脚也是男性主权的封建社会需要。通过这一种方式，禁锢了女性的思想和人身自由。
裹小脚的坏处，弊大于利- 摧残女孩的身体
由于缠足是通过外力改变足部骨骼的形状，进而把足部的整体形状都给改变，所以古代女子缠足裹小脚的年龄，一般是在七八岁。古代女子小小年龄就用布条缠着脚，穿着小鞋子，限制了身体发育，其中痛苦是可以想象的。
- 限制女子人身自由
缠足的女子行走不方便，无法在社会自由活动，只能在家照顾老公孩子和家公家婆，沦为男人的附庸品和传宗接代的工具，很难体现女子的社会价值。
- 精神上受封建礼教的洗礼
缠足的女子，只会在家“三从四德”，没有自己的个性。更受封建思想的束缚。所以，孙中山辛亥革命建立中华民国之后，就把女子缠足的陋习给废除掉了。