从殷商开始算是三千六百年。这是被国际承认的中国历史。这一段历史是有确切记载，文字记录，以及大量的出土文物和考古证实的明确历史。
至于我们自己主张的，但是国际上暂时还不承认的历史是五千年。因为有个传说中的大禹的儿子启建立的夏王朝。夏王朝是否存在，在学术界还有很大争议，目前并没有任何确切的证据证明历史上真的存在过这个王朝，一切都只是中国人的传说。如果殷商真的是继承夏王朝之后的历史，但是从已破解的甲骨文中，没有任何提及过夏王朝的文字，所以，简单说来，就是夏朝目前为止还是一个存在于中国人的历史书上的传说中的王朝，没有任何出土文物或史料记载可以证明。所以国际学术界并不承认中国的历史有五千年。
但是，要知道一点，在甲骨文出土以前，在学术界对殷商王朝是否存在一样是有争议的，古人只说三千年华夏，因为殷商对他们来说一样是传说中的东西，但是，后来事实证明了殷商是确实存在的一个六百年的王朝。所以，虽然目前拿不出证据，但也并不能全盘否定夏王朝就一定是不存在的，希望考古工作者们在将来能带给我们夏王朝确实存在的证据。
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