诊断肺癌的方法有很多种。大体来说基本上分为影像学诊断，血液检测诊断和病理学检测诊断三大类。影像学的诊断是指通过胸部CT等检查明确肺部存在肿块或者病灶，并通过影像学的表现来初步判断病人患癌的可能性。
目前最常用的影像学手段包括胸片、胸部CT、胸部磁共振，以及胸部的PET-CT检查。胸片由于分辨率低，目前只能作为一种初筛的检查手段。胸部CT的检测效能要比胸片提高20%以上。因此是目前临床上应用最广泛的影像学手段。
由于肺是一个含气的脏器，所以使用胸部的磁共振检查，它的检测效能也没有胸部CT的那么高。
而PET-CT是目前临床上最为有效的肺部肿瘤检查手段，但是因为价格高，有一定的同位素辐射，因此PET-CT只用做确认性的进一步的诊断方法。
血液学的检测主要是指抽血检查血液里的肿瘤标志物。比如说血液中的CEA也叫癌胚抗原。当血液中的CEA升高，而且胸部影像学检查有肺部病灶的时候，可以综合判断，这种患肺癌的可能性就更高了。
病理学的诊断往往是指通过气管镜或者经皮穿刺活检进行组织学的病理检查，这是肺癌诊断的金标准。在某些情况下，如果影像学的检查高度考虑肺癌可能也可以直接进行手术，在手术中进行病理学的确认。
肺癌最终的诊断标准是病理，所以，如何取到病理组织就是诊断肺癌的关键，其它检查可以作为辅助诊断的手段。
一、CT检查
CT作为发现肺癌最重要的检查手段，在肺癌的诊断中意义重大。CT可以发现肺部的肿瘤，并确定肿瘤的大小、部位以及和周围组织的毗邻关系，为后续的进一步检查提供依据。
二、PET-CT检查
作为核医学检查，PET-CT能进一步对肺部及全身可能存在的肿瘤病灶定性，恶性肿瘤可以表现出异常的核素浓聚，从而区别良性肿瘤，但PET-CT只能做出进一步的判断，还不能取代病理的价值。
三、支气管镜检查
支气管镜可以进入到大气道，发现生长在肺门部位的肿瘤，并可以在直视下取到病理组织，从而明确病理诊断。
四、超声支气管镜（EBUS-）及经支气管针吸活检（TBNA）
是在支气管镜前安装超声探头，结合专用针吸活检针，在支气管镜检查过程中行超声引导下针吸活检，避免误穿大血管。目的也是为了取到病理组织，明确病理诊断。
五、CT引导下穿刺活检
这也是明确病理诊断最常用的手段之一。是在CT引导下，用专用穿刺活检针穿到肿瘤部位，抓取到肿瘤组织的一种方法。
六、痰脱落细胞学检查
收集患者的痰液，送检脱落细胞学检查，如果能在痰液中发现肿瘤细胞，也可以作为肺癌最终的诊断依据。
七、转移病灶的活检病理
如果发现时患者已经出现了肺外的病灶，比如，出现了颈部、锁骨上的淋巴结肿大，也可以通过这些肿大淋巴结的穿刺活检，明确诊断，如果穿刺病理发现了癌细胞，也可以作为最终的诊断依据。
八、手术切取肿瘤送检
手术直接切除后送检病理，是一种治疗性诊断，对于其它检查高度怀疑肺癌的患者也可以直接手术切除，并送检病理检测。
总之，肺癌的诊断有很多不同的方法，但最终的手段都是为了取到病理，这也是诊断肺癌的金标准。
确诊肺癌主要靠以下几种方法：
第一个是影像学，以前x线检查会发现肿块影或者肺不张，但是随着目前的CT的越来越普及，CT已作为一个常见的检查，另外现在有了 pet
CT对于肿瘤全身的评价也是比较好的，但是缺点就是费用较高。
第二个就是病理学，主要是以下几个，一个是痰细胞检查可见脱落细胞，但是缺点是不容易查到;二就是胸水中找到癌细胞;
还有一个就是呼吸科的气管镜检查，它主要对中央型肺癌。而对于外周肺癌，我们用的更多的是CT引导下的经皮穿刺。如果是纵隔内发现淋巴结的肿大，这些可以做纵隔镜。
肺癌属于呼吸系统的一种恶性肿瘤，也是严重威胁人民生命健康的一种恶性肿瘤。对于肺癌的预防，最重要的是做好环境卫生、避免抽烟以及雾霾污染等等，烟雾、粉尘也是影响比较大的。有的时候肺癌形成不仅与环境污染有关，还与遗传和基因突变有关系，只能够做到定期健康体检，比如有肺癌家族史或者抽烟史的人每年至少要做一次肺部CT平扫，通过CT筛查可以发现肺部占位性的病变，对于早期肺癌的诊断很重要。其他的检查像胸片或者胸透检查都不能够替代CT检查，早发现、早治疗，效果还是比较好的。