我们都知道一天当中有白天和黑夜，为什么会出现昼夜分明的自然现象呢？在很古老的年代中一些学者就对于光进行的研究，他们发现地球和太阳直接的联系，当太阳直射到地球的时候就会出现白天，当太阳被挡住的时候，黑夜就产生了，所以他们知道光是直线传播的，而且他们还因为光，发明了钻木取火等获取光源的办法。随着人们对光的认知越来越普遍的时候，有关学者还利用光的直线传播原理，实验了小孔成像理论来制作皮影，获得当时爱好者的喜爱，还轰动了西方一些国家，只要掌握小孔成像的原理，自己也是会做的。
小孔成像的原理就是用一个带孔的板或者是卡纸遮挡屏幕与物体之间，屏幕就会形成物体的倒像。人们叫这种现象就是小孔成像，前后移动挡板或者卡纸的时候，成像的大小也会随之而改变，这种现象也体现了光是沿直线传播的性质。在古代的时候，已经有比较多的天文历法用到小孔成像，比如测量日影的长短和方位。小孔成像的清晰度跟小孔的大小有关系，跟小孔的形状是没有关系的，而且小孔成像是实像，小孔越小成像就越清晰，但是成像的亮度会比较小。
皮影在民间又被叫做影子戏，是一种以兽皮或者纸板做成人物剪影，然后通过光线的作用下，用隔亮布进行表演的一种民间流行的傀儡戏之一。皮影的历史是特别悠久的，起源于两千多年前汉朝，经过数年的发展，在清朝的时候达到鼎盛时期。皮影的制作是非常讲究的，而且每一个步骤都有它的工艺之处，而且步骤也比较多，从选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、敷彩、发汗熨平、缀结完成八个步骤都是非常艺术及精致的。皮影的发展是非常广泛的，而且具有地域性特色，每一个地方的皮影都是不一样的，但都突显了当地特色及风俗文化。
皮影的发展是一个时代的印象，在不同的时代皮影戏的描述主题也有所不同，但是皮影戏都是利用光线的直线转播和皮影戏子的巧妙演出，把皮影描绘得栩栩如生。