气缸盖一般采用灰铸铁或合金铸铁铸成,但是为了提高车辆的燃油经济性,发动机轻量化迫在眉睫,轻质材料的使用可以有效减轻发动机质量。轻型发动机(汽油机和排量小于3L的柴油机)汽缸盖广泛采用合金材料,在相同结构下,与铸铁材料相比可以减轻40%~60%的质量。
铝合金导热性能好,具有良好的冷却性能,是一种优异的气缸材料。铝合金中加入Cu可改善热稳定性,加入Mg可提高铸件硬度。有关铝合金的使用情况见下图。铝合金的导热性好,还有利于提高压缩比,提高发动机的经济性,所以近年来铝合金气缸盖被采用得越来越多。气缸盖是燃烧室的组成部分,燃烧室的形状对发动机的工作影响很大,由于汽油机和柴油机的燃烧方式不同,其气缸盖上组成燃烧室的部分差别较大。汽油机的燃烧室主要在气缸盖上,而柴油机的燃烧室主要在活塞顶部的凹坑。