蟹状星云(M1，NGC 1952年或金牛座A)是位于金牛座ζ星东北部的超新星遗迹和脉冲风星云。蟹状星云距离地球约6500光年(2000秒)，直径11光年(3.4秒)，以每秒约1500公里的速度扩张。它是银河系英仙座臂的一部分。
根据记录，1054年，中国天文学家首次观测到蟹状星云的超新星。20世纪30年代，对超新星的现代研究开始了，因此超新星事件与蟹状星云有关。
在蟹状星云的中心观察到中子星，这表明超新星应该是一颗比太阳大几倍的巨大恒星。燃料耗尽后，这颗恒星坍塌成中子星，而恒星外层被超新星爆炸猛烈抛出。
蟹状星云距离我们大约6500光年。当超新星被观测到时，相应的星等系统已经存在(由希腊天文学家伊巴古建立)。然而，观察超新星的中国天文学家没有记录它们的大小。然而，当时它的亮度一定极高，因为根据记录，超新星的可见光持续了整整三周！
该星云是约翰·贝维斯在1731年发现的。它相当于中国、阿拉伯和日本天文学家在公元1054年记录的超新星爆炸(SN 1054，中国称天行者)，1969年，天文学家发现星云的中心是一颗直径为28-30公里的脉冲星，每秒旋转30.2次，发射从伽马射线到无线电波的宽频率范围的电磁波。这也是历史上第一个被确认为超新星遗迹的天体。
中国天文学家首次发现超级恒星的新记录时间不是1054年，而是185年。超新星光亮时间持续了数月。
因为这个星云的形状有点像螃蟹被取名为蟹状星云。这个星云是在1731年被英国的一位天文爱好者比维斯发现的。
根据中国历史记载，在现在蟹状星云的那个位置上，曾经有过超新星爆发，那就是1054年7月出现的、特亮的金牛座“天关客星”。它爆发过程中抛射出来的气体云，就应该是现在看到的蟹状星云。1921年，美国科学家把两批相隔12年的蟹状星云照片进行了仔细和反复的比较之后，确认星云的椭圆形外壳仍在高速膨胀，速度达到每秒1300千米。1942年，荷兰天文学家奥尔特以其令人信服的论证，确认蟹状星云就是1054年超新星爆发后形成的。
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