星系指无数的恒星系和尘埃组成的运行系统。我们所处的地球在太阳系中,太阳系包括太阳、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和其他小天体。宇宙中最大的星系是IC1101,最小的星系是Segue2。
太阳系位于银河系中,银河系包括1000亿~4000一颗大的恒星和大的星团、星云,以及各种类型的星际气体和尘埃。银河系的直径达8万光年,但是它并不是最大的星系,最大的星系是IC1101。IC1101距离地球约10.45亿光年,是目前人类知道最大的星系。这个星系是由英国天文学家威廉·赫歇尔发现的。IC1101星系的体积非常大,能够容纳数千个银河系,有科学家估计IC1101内应该有100万颗恒星。
宇宙中最小的一个星系是Segue2,这个星系是史隆数位巡天在2009年发现的。它距离太阳大约十一万光年。它也是银河系最小和最黯淡的一个卫星之一。 这两个星系属于河外星系。星系主要分为椭圆星系、螺旋星系和不规则星系。有些星系无论从哪个方面看都是椭圆形的,这些椭圆形的星系一般是由其他星系相互碰撞形成的。有漩涡结构的星系一般称为漩涡星系。外形不规则的星系叫做不规则星系。银河系的卫星系“大麦哲伦云”就属于不规则的星系。
其实星系、星团、星云、星座他们指的不是一种东西。星系像茫茫宇宙中的一座岛屿,星团一般以双星或者是多星的形式存在,星云是由星际中的气体和尘埃组成的天体,星座是根据从夜空中观察到的形态而划分的。