关于“常春藤联盟”名称的来源有两种理论。
根据第一种理论，“常春藤联盟”之原名应追溯到1937年，一位《纽约报》（New York Herald Tribune）体育新闻记者斯坦利·伍德沃德（Stanley Woodward）先生铸造了此名词，因美国最古老及最精英的学校建筑物均被常春藤覆盖住。
根据第二个理论，来自较早称之为“四联盟”（Four League）的运动协会，成员包括哥伦比亚大学、哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学。在保持学术传统之时，“四联盟”（Four League）被写为罗马数字的“四联盟”（Ⅳ League）。读英文字母时，“Ⅳ” 有着和“Ivy”同样的发音。
常春藤联盟的范围
常春藤联盟全部是美国一流名校、也是美国产生最多罗德学者的高校联盟，八所学校中的七所是在英国殖民时期建立的。这八所院校包括：哈佛大学、宾夕法尼亚大学、耶鲁大学、普林斯顿大学、哥伦比亚大学、达特茅斯学院、布朗大学及康奈尔大学。
美国八所常春藤盟校都是私立大学，和公立大学一样它们同时接受联邦政府资助和私人捐赠，用于学术研究。世界上相关的著名国家顶级高校联盟还有中国九校联盟、英国罗素大学集团、日本学术研究恳谈会、法国巴黎高科技工程师学校集团、澳大利亚八校联盟、德国U15大学联盟、加拿大U15研究型大学联盟等。
关于“常春藤联盟”名称的来源有两种理论。
根据第一种理论，“常春藤联盟”之原名应追溯到1937年，一位《纽约报》（New York Herald Tribune）体育新闻记者斯坦利·伍德沃德（Stanley Woodward）先生铸造了此名词，因美国最古老及最精英的学校建筑物均被常春藤覆盖住。
根据第二个理论，来自较早称之为“四联盟”（Four League）的运动协会，成员包括哥伦比亚大学、哈佛大学、普林斯顿大学和耶鲁大学。在保持学术传统之时，“四联盟”（Four League）被写为罗马数字的“四联盟”（Ⅳ League）。读英文字母时，“Ⅳ” 有着和“Ivy”同样的发音。
不论何种理论是正确的，到1954年时，“常春藤联盟”（亦是所谓的常春藤团体董事会议：The Council of Ivy Group Presidents）一词被正式形成沿用。
常春藤（Ivy League）一词原指美国东北部八所大学组成的体育高校联盟，包括：哈佛（Harvard）成立于1636年，耶鲁（Yale）成立于1701年，宾夕法尼亚（Penn）成立于1740年；
普林斯顿（Princeton）成立于1746年，哥伦比亚（Columbia）成立于1754年，布朗（Brown）成立于1764年，达特茅斯（Dartmouth）成立于1769年，康奈尔（Cornell）成立于1865年。
这八所大学都是美国一流大学，它们的历史悠久，治学严谨，教授水平高，学生质量好，因此常春藤大学有着优秀的声誉。
其中，康奈尔大学建立于美国独立战争之后，其余7所大学均建立于美国独立战争之前。独立战争之前，美国有八所大学，其中七所加入了常春藤联盟，只有威廉与玛丽学院因为地理位置和运营模式的原因拒绝加入该联盟。
成员特点
这8所学校有着许多共同的特点：
1、产生最多罗德奖学金得主。
2、建立于美国独立以前（除了康乃尔大学之外）。
3、私人办学（但同时接受政府资助和私人捐赠，与公立大学一样，例如康乃尔大学有4所学院是完全由政府支持的）。
4、新教背景。殖民时期纽约的英格兰教会国王学院在独立战争中分裂，并被改革为无宗派的哥伦比亚大学。在19世纪早期，尽管克尔文派牧师都是由宗教团体培养的，但是每个常青藤学校仍然有很强的宗教控制成分，比如每个学校都强制的礼拜活动一直延续到20世纪才终止。
宾州大学和布朗大学虽然建立之初是以非宗教学校建立的，但是比如布朗的董事会却是22个浸信会教徒、5个贵格会教徒、4个公理会教徒和5个圣公会教徒。唯一只有康乃尔大学保持了非宗教的独立性，即便如此，校园内的多个教堂也是主要建筑。
直到19世纪60年代，除了康乃尔大学以外，其他学校都是仅招收男性学员，最晚的哥伦比亚在1983才开始和女子大学联合办学，引入了女性。二战后，这些常青藤学校开始逐渐放松了门槛（人种和性别），至今常春藤盟校每年吸引拥有不同专长的高中毕业生。
自2000年起，每所学校的录取率从6%到16%不等，被录取生以来自新英格兰地区（美国的东北部）的学生占多数。
以上内容参考 百度百科-常春藤联盟
本回答被网友采纳常青藤盟校的说法来源于上世纪的50年代。上述学校早在19世纪末期就有社会及运动方面的竞赛，盟校的构想酝酿于1956年，各校订立运动竞赛规则时进而订立了常青藤盟校的规章，选出盟校校长、体育主任和一些行政主管，定期聚会讨论各校间共同的有关入学、财务、援助及行政方面的问题。早期的常青藤学院只有哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿4所大学。4的罗马数字为“IV”，加上一个词尾Y，就成了“IVY”，英文的意思就是常青藤，所以又称为常青藤盟校，后来这4所大学的联合会又扩展到8所，成为现在享有盛誉的常青藤盟校。本回答被提问者采纳