心理咨询是心理学应用学科的一个分支，可称为“临床心理学”或心理咨询学。从自然科学、社会科学角度讲，心理学有自然科学的部分，如生理心理学，也有社会科学的部分，如社会心理学，它属于交叉学科或边缘学科。
对心理咨询的解释可以分为广义和狭义。广义的心理咨询包括心理咨询和心理治疗，有时心理检查、心理测验也被列为心理咨询的范围。狭义的心理咨询不包括心理治疗和心理检查、心理测验，只局限于咨访双方通过面谈、书信、网络和电话等手段向来访者提供心理救助和咨询帮助。
心理咨询主要研究心理学、心理测量与评估、心理咨询与治疗等方面的基本知识和技能，进行心理健康教育、心理咨询与矫治等。例如：人类能力、人格及心理健康状况的测量与评估，心理状况的咨询与疏导，自闭症、多动症、感知障碍等心理疾病的治疗与矫正等。
课程体系
《普通心理学》、《人体解剖生理学》、《发展心理学》、《社会心理学》、《心理测量学》、《心理咨询理论与技术》、《变态心理学》、《教育心理学》、《人格心理学》、《认知行为疗法》 部分高校按以下专业方向培养：教育。
培养目标
该专业培养面向心理健康教育、心理辅导以及心理咨询第一线，具有扎实的心理学理论基本知识以及熟练的心理辅导和心理咨询操作实务的专业人才。学生应熟知精神分析疗法、人本主义疗法、阿德勒疗法、行为疗法、理性情绪疗法以及现实疗法的人性论假设、辅导或咨询目标、操作的具体技巧。积极学习、消化各种咨询辅导理论的优点，努力发展具有自身特色的心理咨询、辅导以及培训的技术。
主要专业课程
普通心理学、发展心理学 、教育心理学、社会心理学、心理咨询与治疗、人格心理学、团体辅导、学校心理辅导、变态心理学、行为矫正、人体解剖生理学、职业指导概论、心理测量与评价、犯罪心理学。
心理学分类有多种划分方法，如下类别：
（1）从应用和理论性来划分，就是应用心理和科研心理。
（2）从专业内容来划分，可以分为教育类心理学、理学类心理学、医学类心理学、管理类心理学。
2.心理学研究方向
以下研究方向参照国内目前招生的院校和专业设置。
（1）教育类心理学包括：
基础心理学，发展与教育心理学，应用心理学，犯罪心理，计量心理学，临床认知神经科学，学校心理学。
（2）理学类心理学包括（与教育类有重叠）：
基础心理学，健康心理，认知神经科学，应用心理学，认知心理学。
（3）医学类心理学包括：
医学心理学，中医心理学，中西医结合心理学，临床心理学。
（4）管理类心理学包括：
管理心理与行为科学。
职业面向
本专业的毕业生主要从事中小学心理健康教育、心理辅导，大中型企业人力资源管理以及专业咨询机构心理咨询的岗位。
（1）中小学心理健康教育、心理辅导老师。主要负责中小学生心理健康宣传以及教育工作。负责学生心理健康课的教学、心理健康档案的建立与管理、学生异常心理的诊断与处理、团体心理辅导的组织与实施。
（2）人力资源管理专业人才。主要负责企业职工职业能力以及职业意向的调查、职工心理素质能力的拓展训练方案的策划与实施；职工异常心理的诊断与处理。
（3）专业咨询机构的心理咨询。主要负责来访者的接待、来访者心理问题的初步诊断以及分类，胜任及负责某一方向心理咨询的实践以及研究工作。
2. 能力结构
（1）能正视并且合理处理自身心理问题。
（2）具备分析来访者异常心理以及处理能力，能够协助来访者制定合适的干预方案。
3. 知识结构
（1）熟练掌握计算机基础知识。
（2）掌握英语听、说、读、写等相关知识，具备一定英语表达能力。
（3）具备教育心理学、发展心理学、社会心理学、人格心理学、变态心理学、临床心理学、管理心理学等专业知识。
（4）掌握心理咨询与治疗、团体辅导、行为矫正、学校心理辅导、家庭心理治疗、心理拓展训练等具体操作技术。属于医科。
（1）从应用和理论性来划分，就是应用心理和科研心理。
（2）从专业内容来划分，可以分为教育类心理学、理学类心理学、医学类心理学、管理类心理学。
2.心理学研究方向
以下研究方向参照国内目前招生的院校和专业设置。
（1）教育类心理学包括：
基础心理学，发展与教育心理学，应用心理学，犯罪心理，计量心理学，临床认知神经科学，学校心理学。
（2）理学类心理学包括（与教育类有重叠）：
基础心理学，健康心理，认知神经科学，应用心理学，认知心理学。
（3）医学类心理学包括：
医学心理学，中医心理学，中西医结合心理学，临床心理学。
（4）管理类心理学包括：
管理心理与行为科学。