古人一日吃两餐，而后生活富裕了，就变成了一日三餐。
一日三餐源自汉代，也是从汉代时期开始普及。 汉代以后，一日两餐逐渐变为三餐或四餐。并且，三餐开始有了早、中、晚饭的分称。早饭，汉代称为寒具，指早晨起床漱洗后所用之小食。 至唐代，寒具始有点心之称。
在宋朝之前，老百姓一天只吃两顿，只有皇室四餐，诸侯三餐。西汉时，给叛变被流放的淮南王的圣旨上，就专门点出："减一日三餐为两餐"。
古代习俗是一日两餐，三餐的习惯大约从近代开始。古人饮食的习惯为古人一日两餐，第一顿饭叫朝食，又叫饔。
原来一日三餐还有这样的历史缘由