相当于今天的兄弟的称呼。
水浒传里之所以都成为哥哥，原因是落地为兄弟，何必骨肉亲！对于渴望真情实意的好汉们，自然会亲切地将身边的人当作手足来对待，以兄弟相称，称年长的，有威望的人为哥哥，其实的都是叫兄弟！比如孙二娘叫
武松为‘我家兄弟’，柴进称
宋江为‘大哥’。
这种称呼可能是当时那些屠狗之辈羡慕文人的这种称呼，但作为一个匪气十足的专业人士，模仿他人称呼未免太没面子，所以就转嫁了这种称呼。
实际上，文人如果称呼宋江的话，会叫公明兄，那么李逵等人叫他公明哥一是太傻，二是模仿痕迹明显，所以干脆就叫公明哥哥。