哲学传统上包括了形而上学、知识论、伦理学的研究。这些学科试图回答对于人类与世界起源，知识如何获得，以及善恶等观念的问题。基本上，哲学的基本方法是运用理性对于这些问题提出论证。但是，哲学的实际范畴与定义到现在还没有一个确定的答案，“哲学是什么?”在哲学传统之中是充满分歧与倍受争议的。 哲学（philosophy）是从希腊字“Φιλοσοφ�0�7α”（philo-sophia）转变而来，意思为“热爱智慧”，或是比较少用的“智慧的朋友”。哲学是难以被定义的，因为有众多分歧的观念都被视作为哲学。皮尔金哲学辞典中定义哲学为“有关思想，行为，与实在中最基本与普遍的概念。”皮尔金百科中提到哲学与科学的差别在于，哲学问题的答案不能仅由经验证据来得到。无论如何，这些观点都被牛津哲学辞典所挑战：“二十世纪晚期…偏向于将哲学思考视为对于任何一种智识探索的最好实践”。的确，许多早期哲学家在自然哲学方面的观察最后都形成了现代科学对于众多课题上重要的基础。 另外，哲学较不正式的用法可能是指一种特别的方法或是信念。 哲学对人类的价值 哲学之应当学习并不在于它能对于所提出的问题提供任何确定的答案，而是在于这些问题本身；原因是，这些问题可以扩充我们对于一切可能事物的概念，丰富我们心灵方面的想象力，并且减低教条式的自信，这些都可能禁锢心灵的思考作用。此外，尤其在于通过哲学冥想中的宇宙之大，心灵会变得伟大起来，因而就能够和那成其为至善的宇宙结合在一起。 哲学也可以说是理性对于信仰的研究，同时还有理性对人与自然规律的总结。 哲学是对世界的关于终极意义的解释，它在解释中使我们了解世界，使世界在我们的意识中合理化，从而为我们提供心灵的慰藉。 哲学还是对人的自我一种定位的工具。 哲学最终的目的在于“善的智慧”，在追求智慧的过程中并没有任何一种明确固定的方式，重要的是在任何一种方式中都需要存在着一种精神，一种追求智慧的精神，而这也是人类追求知识的根本精神。所以，在任何学科的领域中，如果只单纯的研究事物的知识本质而远离了人类的根本精神，那么这样艰深的知识将与人类本身造成了疏离，如此的物化知识将不具有任何的精神意义……而哲学思考便是把疏离的知识回归于人类本身，重新回归到追求智慧的方向。
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