传统主义政治学曾经奠定了政治学的学科基础,但自20世纪初以来不断受到各方面的挑战。先是20年代的“新政治科学运动”将自然科学方法引进政治学,接着是“行为主义革命”全盘否定传统主义政治学的理论和方法。传统主义政治学被认为在下述几方面存在重大缺陷:①过分注重对自由、平等、权利、民主、正义等价值规范理论的讨论,忽视了社会政治现实的研究,从而削弱了政治学的应用价值。②静态的分析方法无法适应政治行为的动态性,虽然强调政治过程的研究,但并未运用动态方法,更由于缺乏系统性和定量性,使政治学长期徘徊于科学方法的大门之外。③法律研究法、历史研究法的研究成果并不能解释政治社会的复杂规律,“因果关系”的描述也由于缺乏必然性不能从本质上解决问题。④演绎推理无法排除先验论成分和主观价值的作用,结论的科学性遭到非议。⑤研究对象集中于国家本身,限制了政治学的研究领域,对于由国家所产生的大量政治现象以及影响国家政治活动的诸多因素则不予重视。这些批评使传统主义政治学受到了冷落。直至20世纪60年代,后行为主义政治学兴起,传统主义政治学重新引起政治学界的重视,如政治哲学的复兴和对规范理论的肯定等。