自古以来，很多修行人都认为净土宗是修炼的捷径，认为只要念佛号就一定能够往生西方极乐世界。果真如此吗？
阿弥陀佛曾经发过四十八大愿，其中第二十九愿说，众生至心信乐欲生我国土，乃至十声念我名号（即十念）必遂来生--这是往生西方极乐世界的最低标准。可是这十念是什麼呢？又如何十声念佛名号呢？《弥勒发问经》曾经记载：在释迦牟尼佛讲法时代，弥勒菩萨问佛：“如佛所说，阿弥陀佛功德利益，若能十念相续，不断念彼佛者，即得往生，当云何念？”佛言：“非凡夫念，非不善念，非杂结使念。何者为十？一者，於一切众生长生慈心，於一切众生不毁其行，若毁其行，终不往生。二者，於一切众生深起慈心，除残害意。三者，发护法心，於一切法不生诽谤。四者，於忍辱中生决定心。五者，深心清净，不染利养。六者，发一切智心，日日常念，无有废忘。七者，於一切众生起尊重心，除我慢心，谦下言说。八者，於世谈话不生昧著心。九者，近於觉意，深起种种根因缘，远离愦闹散乱心。十者，正念观佛，除去诸根。”
这段话的含义是：
弥勒菩萨问释迦牟尼佛说：“就像您所说的，阿弥陀佛作大功德利益众生，曾许愿说众生若能十念相续，坚持不断地念此佛的名号即能够往生西方极乐世界，这十念（念十声名号）应该如何念呢？”释迦牟尼佛回答说：“不是常人那样念，也不是没有善心的那样念，也不是有烦恼的那样念。什麼是十念呢？所谓十念是指：
（1）於一切众生常生慈悲心，於一切众生不诋毁其行为，如果诋毁其言行，绝对不会往生。
（2）於一切众生深深地生起慈爱之心，去除伤害众生的心念。
（3）发护持佛法之心，对一切佛法不生毁谤之心念与行为。所谓护持佛法，是指拥护佛法，如法实修，积累功德，为法作证，令法久住。
（4）安住於佛法法理之中，即法忍。
（5）内心清净，不贪图名利。
（6）发大愿，欲获得一切智慧，日日念持此愿，大精进而不放逸。
（7）尊敬一切众生，去除傲慢心，谦下地与人言说。
（8）於人世间的闲谈不生执著喜好心。
（9）任何时间、任何事情，念起即觉，意起即修定（三昧）。远离愦闹散乱之心。念念禅定，念念向善，积累种种善根。
（10）正心念，观想佛的功德，并按佛的功德去修行，去除五根的放逸，从而达到一心不乱。
根据以上经文可知，所谓十念并不是仅仅念十声“南无阿弥陀佛”那麼简单。
有人说，一些人在临终前的确有往生的徵兆，比如说出现一些瑞相，那不是都往生到西方极乐世界了吗？释迦牟尼佛曾在《菩萨处胎经》中说：“西方去此阎浮提十二亿那由陀，有懈慢界。国土快乐，作倡伎乐，衣被服饰，香花庄严，七宝转围床。……前後发意众生，欲生阿弥陀佛国者，皆深染著懈慢国土，不能前进生阿弥陀佛国。亿千万众，时有一人，能生阿弥陀佛国，何以故？皆由懈慢执心不牢固。”
意思是说，在往生西方极乐世界的路途中，距我们人间十二亿那由他的距离（即那由陀，是一个非常大的数字距离），有一个地方，称懈慢界。在这个地方的众生非常快乐，有种种娱乐，衣服、装饰、香花非常美丽庄严，床也被七宝（七宝即金、银、琉璃、水晶、白珊瑚、赤真珠、绿色玉)所围转。发心想往生西方极乐世界的众生，在往生过程中，便贪恋此地方，妄认懈慢界为西方极乐世界，不能前往生於极乐世界。千万亿的众生，偶尔有一人能够往生阿弥陀佛主持的极乐世界。为什麼呢？这是由於这些人在生前懈怠、傲慢，不清楚、不提高自己的心行境界，或者不真心修炼，只是一味贪图往生西方极乐世界而念佛号，但真正的执著心并未去掉而导致的。这些人修炼之心不稳固，因而闯不过此关，不能真正地往生西方极乐世界。
可见，无数念佛者中真正往生西方极乐世界的人微乎其微。因为这些人不是念想佛的功德，使自己向佛的功德标准靠拢，从而去掉自己的执著心，而达到极乐世界成员的标准。由於阿弥陀佛的世界众生心行境界是有标准的，所以达不到标准的众生都不可能到达那个世界。尽管佛具有慈悲心，济度众生，接引众生，但并不是说你念了几声佛号，就接引你到极乐世界，必须是你的心行境界达到其世界众生的心行境界标准才可以。
这提示修行者们，不要拿佛法作买卖，要真心实修，去掉执著，提高心行境界，不贪恋一切（包括不贪恋去各种世界，不贪恋圆满），则一定会真正往生到相应的世界。否则绝不会往生到相应的世界，甚至会走入魔道。
陀佛慈悲心，曾发四八愿，
其间有十念，不断得往生，
并非念十名，实为修十心：
一修无嫉心，二脩大慈心，
三修护法心，四修法忍心，
五修清净心，六脩大智心，
七修谦虚心，八修精进心，
九修禅定心，十修功德心。
无数念佛者，实无几人成。
临终得往生，实到懈慢界。
难以到极乐，只因懈慢阻。
生前不修心，懈怠兼傲慢，
修持不牢固，恶心未断除，
幻境一出现，执迷难闯关。
劝化真修者，生前勤修心，
去除一切执，定得真往生。
参考资料：吉祥菩提