2005年初新修订的《国务院工作规则》提出，国务院及各部门要加快政府职能转变，全面履行经济调节、市场监管、社会管理和公共服务职能。
, 党的十六大提出我国政府的职能是经济调节、市场监管、社会管理和公共服务。 党的十六届四中全会通过的《中共中央关于加强党的执政能力建设的决定》中强调，要“不断提高驾驭社会主义市场经济的能力”，“集中精力抓好经济调节、市场监管、社会管理和公共服务”，这是发展社会主义市场经济的根本 要求。当前我国政府公共管理职能主要思想是,凡是公民、法人和其他组织能够自主解决的,市场竞争机制能够调节的,行业组织或者中介机构通过自律能够解决的事项,除法律另有规定外,行政机关不要通过行政管理去解决。行政机关应当根据经济发展的需要,主要运用经济和法律手段管理经济,依法履行市场监管职能,保证市场监管的公正性和有效性。要进一步转变经济调节和市场监管的方式,切实把政府经济管理职能转移到主要为市场主体服务和创造良好发展环境上来。在继续加强经济调节和市场监管职能的同时,完善政府的社会管理和公共服务职能,维持社会稳定和公共秩序,保护国家、集体和个人利益不受侵犯;强化公共服务职能和公共服务意识,简化程序,降低成本,建立统一、公开、公平、公正的现代公共服务体制。其中,经济调节、市场监管具有市场经济体制的普遍规律,具有国际性;社会管理和公共服务具有社会性和政治性的特点,具有一般性和特殊性,要特别重视中国特色。“
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