查尔斯·P·金德尔伯格在其著作中定义泡沫为一种资产价格的急剧上涨，这种上涨源于人们对价格进一步上涨的预期，吸引投机者加入市场，他们对资产的实际使用和盈利能力不感兴趣。当价格飙升，预期逆转导致价格暴跌时，这通常会引发金融危机。泡沫经济的典型特征包括供求严重失衡和投机氛围浓厚，其中房地产泡沫即为以房地产为载体的过度估值现象，其价格脱离了实际使用者的支撑。
历史上著名的案例包括1923-1926年的美国佛罗里达房地产泡沫，它引发了股市大崩溃并引发了20世纪30年代全球经济危机和二战。另一个显著的实例是始于20世纪70年代的日本地价泡沫，持续到90年代初期破裂，这场泡沫导致日本经济长期陷入萧条，至今未完全恢复，甚至被戏称为二战后日本的“第二次战败”。这些例子警示我们，房地产泡沫的破裂往往带来严重的经济后果，需要谨慎对待和管理。
美国著名经济学家查尔斯·P·金德伯格认为：房地产泡沫可理解为房地产价格在一个连续的过程中的持续上涨，这种价格的上涨使人们产生价格会进一步上涨的预期，并不断吸引新的买者--随着价格的不断上涨与投机资本的持续增加，房地产的价格远远高于与之对应的实体价格，由此导致房地产泡沫。泡沫过度膨胀的后果是预期的逆转、高空置率和价格的暴跌，即泡沫破裂，它的本质是不可持续性。