1.定义不同。北向资金又称“北上资金”，是指从香港股市中流入大陆股市的资金。主力资金是指在股票市场中能够影响股市、甚至控制股市中短期走势的资金。
2.统计口径不同。北向资金的算法很简单。通过沪深港通，外国投资者买入A股的金额减去卖出的金额，即净流入。当然，这里的外资不一定都是海外资本，也可能是国内持有港元的投资者通过这个渠道买入。
主力资金算法比较复杂。基本上是根据高频数据，交易按交易统计，活跃买卖订单，按金额大小分类汇总。
3.跟踪难易程度不同。北向资金好跟踪，买卖的进出口就一个沪深港通，统计上逃不掉。而主力资金很难跟踪，昨天买入的主力今天可能就卖出了，很难跟踪。
4.影响不同。北向资金就是香港的投资者或者国际投资者，投资A股的资本，也被称为“热钱”，热钱的流入与流出，对A股市场有一定的影响。主力资金是市场上的大基金，可以引起股票价格的大幅上涨或突然下跌。常见的主要基金包括基金控股、社保基金、证券金融控股、券商、QFII等。
主力资金看哪个指标？
投资者可以在一些股票交易软件上使用主基金线来查看主基金的变化情况，其中主基金线指数代表主基金持有的力度，线上红绿两栏代表当日大基金增减的力度。曲线向上移动表示主资本增加，向下移动表示主资本减少。
投资者也可以通过五档细节的成交量来判断主要基金的动向，一般来说，在五档细节上说明有较多的大单买入，说明主要基金在进场，反之，当五档细节上有较多的大单卖出时，说明主要基金在出逃。
此外，投资者还可以通过交易界面中的基金期权来判断个股的主要资金走势。例如，在今天的主要资金流量中，显示主要资金流入大于主要资金流出，说明主要资金正在进入，相反，在外逃。同时，在多日主资金流量中，可以看到短周期主资金高于多周期主资金。这表明主要资本正在流入，反之亦然。