兴化于1987年撤县建市，改为兴化市。1996年改隶新成立的地级泰州市。
元代（1271－1368年），兴化属高邮府，隶扬州路。
明代（1368－1644年）兴化属高邮州，隶扬州府。
清（1644－1911年）初沿袭明的旧制，为扬州府高邮州兴化县，后直隶扬州府。
辛亥革命以后，兴化县直属江苏省。1933年省下设专区，兴化县又隶属于盐城专区。
抗日战争时期的1940年，国民党江苏省主席韩德勤一度率军、政机构撤至兴化。
1939年国民党八十九军军长李守维率部进犯黄桥时，其军部即驻兴化城内。
1941年，日军侵占兴化城，炮制了汉奸政权伪政府。
1938年至1939年，我党就在兴化境内建立了秘密组织，进行革命活动，发展革命力量。1940年初，在兴化农村建立了中共兴化县委，不久又建立了县抗日民主政府，当时的兴化县属苏中二分区。
1948年底，兴化第二次解放。成立兴化县人民政府，隶属于地级扬州市。
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