民以食为天。在古代，除了兵荒马乱，更厉害的还有自然灾害。经常是赤地千里或者汪洋一片，粮食是十年九不收。食物就尤其显得重要。
能吃饱饭、能常年吃得饱饭的人是很少的 。所以，人们对吃，就显得异常关注。老人们关心孩子，见了面即问：吃了吗？孩子们惦记老年人，见了面也问：吃了吗？久而久之，这句话便成了最能体现真挚关怀的问候语了。
其实就这么简单。现在，在一些农村或者城里的老年人都还这么问候着。
中国人见面最常用的问候语就是“吃了吗？”、“吃过了？”“吃罢了？”“吃了？”答话则为“吃过了”、“吃了”，“没呢”。
而外国人则说“今天天气真不错”。“是的，真不错。”
于是，中国人就笑中国人太俗，叹外国人高雅。
其实，我们的先辈何尝不想高雅，但是没有办法，历史考证，中国人一天吃三顿饭的历史不会超过一百年，甚至不超过五十年。中国人命苦，中国人没办法，中国人只能一门心思用在填饱肚子上。
外国人早就吃饱了，所以，人家见面谈天气变化，谈天气预报。
在山东、河南、安徽的许多地区，百姓傍晚时见面不是问“吃了吗”，而是直接问“喝了吗”“喝汤了吗”。富有之人、富裕地区之人、当今年青人往往不解为什么“喝汤＝吃晚饭”，而不是代表吃早饭、吃晌午饭。
就到底还是穷，百姓们因为晚上不需要干活了，所以可以不吃馒头了，不吃干饭了，只要喝点稀饭就可以对付了。馒头、玉米饼子、高粱饼子、窝窝头只能留在白天吃，用在干体力活时用。
所以，中国人见面说“吃了吗”，就是长期贫困的结果。想想吧，总不能一见面就问“喝西北风了？”“啃石头了吗？”
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