原文及翻译：
秦并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。天下之士，斐然向风。若是者，何也？曰：近古之无王者久矣。周室卑微，五霸既没，令不行于天下。诸侯力政，强凌弱，众暴寡，兵革不休，士民罢弊。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民，冀得安其性命，莫不虚心而仰上。当此之时，守威定功，安危之本，在于此矣。
翻译：秦国一统天下，吞并诸侯，面向南边称帝，享有四海。天下的有文采的贤士，闻风前往，愿为之用。为什么会这样呢？因为天下没有统一拥护的帝王很久了。周王室的力量微弱，五霸相继死去后，周天子的命令不能通行天下。
诸侯之间相互征伐，以强凌弱，以众欺寡，战争不能停息，军民疲惫。现今秦国统一了天下，是国家又有了天子。百姓希望能够安身立命，全都诚心仰望天子。如果在那个时候，维持住威望而制定出政治的规划，决定天下是安定还是危亡的关键，就在这里啊！
秦王怀贪鄙之心，行自奋之智，不信功臣，不亲士民，废王道，立私权，焚文书而酷刑法，先诈力而后仁义，以暴虐为天下始。夫兼并者，高诈力；安定者，贵顺权；此言取与守不同术也。秦离战国而王天下，其道不易，其政不改，是其所以取之守之者无异也。孤独而有之，故其亡可立而待也。借使秦王计上世之事，并殷周之迹，以制御其政，后虽有淫骄之主，而未有倾危之患也。故三王之建天下，名号显美，功业长久。
翻译：秦王私欲大而见解偏狭，只想施展自己的智力，不信任功臣，不亲近贤士人民，抛弃王道，树立个人的权威，焚烧诗书，实行严刑酷法，注重诈术轻视仁义，以残暴苛虐作为治理天下的开端。兼并他人的，当然要崇尚诈术；想要稳定兼并成果的，要重视顺时权变；这就说夺取和守成的方法不同。
秦国历经吞并各国而最后统一天下，他统治的方法和策略没有改变，夺取和守成的方法并没有什么不同。把所有权力集中与皇帝个人，没有辅佐而专有天下，所以他的败亡是必然的。假使秦王能够考虑到古时候的情况，比较商、周所以兴所以亡的往事，用来治理政事，后代即使出现骄奢淫逸的君主，也不会有国家倾覆的祸患。所以夏商周三代开国君主建立了天下，名号卓著，功业长久。