中国沙漠化现状及其危害
20世纪60年代，随着从北非经过阿拉伯半岛、中亚到我国北方的广大地区进入新一轮的干旱时期，沙漠化问题成为困扰当今世界最重要的环境和社会经济问题。
我国是世界上受沙漠化影响最严重的国家之一。全国沙漠、戈壁和沙漠化土地约为165.3万km2，其中人类活动导致的沙漠化土地约有37万km2。沙漠化土地主要分布在北方干旱、半干旱和部分半湿润地区，从东北经华北到西北形成一条不连续的弧形分布带，尤以贺兰山以东的半干旱区分布更为集中。土地沙漠化发展的速率也不断加快，60-70年代为1,560 km2/年，80年代为2,100 km2/年，90年代达到2,460 km2/年[5]。
.随着土地沙漠化的加速发展，突发性风沙灾害——强沙尘暴的发生频率愈来愈高。据统计，我国北方50年代共发生大范围强沙尘暴灾害5次，60年代8次，70年代13次，80年代14次，90年代23次[6]。特别是2000年春季，北京地区遭受12次沙尘暴袭击，沙尘暴出现时间之早、发生频率之高、影响范围之广、强度之大实属罕见。不仅危害北京的经济活动，污染环境，使首都的形象受损，而且殃及天津、上海、南京等地，并引起临国的恐慌。
沙漠化给生态环境和社会经济带来了极大的危害：一是破坏生态平衡、使环境恶化和土地生产力严重衰退，危及沙漠化区域人民的生存发展，加重了贫困程度，有的地方已经出现了成批的生态难民；二是导致大面积可利用土地资源的丧失，缩小了中华民族的生存空间，我国每年因沙漠化的扩展导致损失一个中等县的土地面积；三是严重威胁村镇、交通、水利、工矿设施及国防基地的安全，影响工农业生产，每年因沙漠化造成的直接经济损失高达540亿元，严重制约西北地区社会经济的持续发展，也成为全国性的重大生态环境问题。
四、中国防治沙漠化的成就与经验教训
建国以来，我国在沙漠化的治理方面取得了巨大的成就。在荒漠化监测方面，我国已形成以3S技术为支撑的、以沙化土地监测为基础的动态网络体系，为沙尘暴、荒漠化灾害预警体系奠定基础；在工程布局上，一改过去“向沙漠进军”的治沙方针，把治理的重点放在人为因素影响下形成的现代荒漠化土地；在植被建设上，改变了重建设、轻保护的做法，确立了以保护为基础，保护、建设并重的植被建设方针，逐渐形成了乔、灌、草复合种植；保水、节水等新技术应用，绿色生态产业开发相结合的治理模式[7]。
我国还实施了一系列重大生态工程，全国实施了八片水土保持重点治理工程，启动了以防沙治沙为目的的“三北”防护林工程、退耕还林还草工程、防治荒漠化工程和北京圈防沙治沙工程。仅“九五”期间就治理水土流失面积达23万平方公里，建设预防保护林20多万平方公里。
我国政府也高度重视沙漠化的治理，把防治荒漠化纳入国家国民经济和社会发展计划，先后制订了《中国21世纪议程》、《中国环境保护21世纪议程》、《中国21世纪议程林业行动计划》、《全国生态环境规划》等重要文件。直至去年，我国已制定了近20部有关荒漠化防治的、涉及自然资源和生态环境保护的法律。国家和地方各级政府还制订和颁布了一批相关配套法规，基本形成了由法律、部委规章、地方法规和地方规章相结合的沙漠化防治法律法规体系。在《森林法》、《草原法》、《水土保持法》、《环境保护法》、《水法》、《土地管理法》等沙漠化防治主要相关法律的基础上，还通过了世界上第一部关于防沙治沙的法律——《防沙治沙法》，标志着中国防沙治沙工作纳入了法制化轨道。
虽然，中国的沙漠化研究治理工作已经取得了一些令世人惊叹的成就，但沙漠化点上治理、面上破坏、局部好转、总体恶化的局面仍未得到根本改观。土地沙漠化的总体状况是治理与破坏并存，且治理的速度还赶不上破坏的速度，沙漠化仍然越治越多。况且，目前我国还存在着土地利用方针的偏差、治理沙区思路不对、科技支撑能力弱、防沙治沙投入不足、对防沙治沙工作认识不够等诸多难题，因而防沙治沙工程任重而道远。
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