“塞翁失马”是一则寓言故事，语出《淮南子•人间训》。它是为阐述老子“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”的祸福倚伏观服务的。
东汉班固的《通幽赋》，有一句“北叟颇知其倚伏”的话，即提示了它的寓意。靠近边塞的地方，住着一位老翁。老翁精通术数，善于算卜过去未来。有一次，老翁家的一匹马，无缘无故（大概是雌马发情罢）挣脱羁绊，跑入胡人居住的地方去了。邻居都来安慰他，他心中有数，平静地说：“这件事难道不是福吗？”几个月后，那匹丢失的马突然又跑回家来了，还领着一匹胡人的骏马一起回来。邻居们得知，都前来向他家表示祝贺。老翁无动于衷，坦然道：“这样的事，难道不是祸吗？”老翁家畜养了许多良马，他的儿子生性好武，喜欢骑术。有一天，他儿子骑着烈马到野外练习骑射，烈马脱缰，把他儿子重重地甩了个仰面朝天，摔断了大腿，成了终身残疾。邻居们听说后，纷纷前来慰问。老翁不动声色，淡然道：“这件事难道不是福吗？”又过了一年，胡人侵犯边境，大举入塞。四乡八邻的精壮男子都被征召入伍，拿起武器去参战，死伤不可胜计。靠近边塞的居民，十室九空，在战争中丧生。惟独老翁的儿子因跛脚残疾，没有去打仗。因而父子得以保全性命，安度残年余生。所以福可以转化为祸，祸也可变化成福。这种变化深不可测，谁也难以预料。
宋魏泰《东轩笔录•失马断蛇》：“曾布为三司使，论市易被黜，鲁公有柬别之，曰：‘塞翁失马，今未足悲，楚相断蛇，后必有福。’”陆游《长安道》诗：“士师分鹿真是梦，塞翁失马犹为福。”后又发展成为“塞翁失马，安知非福”，”塞翁得马，焉知非祸，”频频出现于文学作品或日常口语中，或用来说明世事变幻无常，或比喻因祸可以得福，坏事可以变为好事。一切事物都在不断发展变化，好事与坏事，这矛盾的对立双方，无不在一定的条件下，向各自的相反方向转化。
追答塞翁失马,焉知非福
塞：边界险要之处；
翁：老头.
塞翁：边塞的老头儿.失马：丢失马.焉知非福：怎么知道不是好事儿呢?
比喻一时虽然受到损失,也许反而因此能得到好处.也指坏事在一定条件下可变为好事.
“福祸相倚”.既不以福喜,也不以祸忧.
古时候,塞上有一户人家的老翁养了一匹马.有一天,这匹马突然不见了,大家都觉得很可惜.邻人来安慰老翁,老翁并不难过,却说：
“谁知道是祸是福呢?”
邻人以为老翁气糊涂了,丢了马明明是祸,哪来的福呢?
过了一年,想不到老翁丢失的那匹马自己又跑回来了,还带回来一匹可爱的小马驹.邻人们纷纷来道贺,老翁并不喜形于色,却说：
“谁知道是祸是福呢?”
邻人又迷糊了：白白添了一匹小马驹,明明是福,哪来的祸呢?
小马驹渐渐长大了,老翁的儿子很喜欢骑马.有一次,老翁的儿子从马上摔下来,竟把腿摔折了.邻人们又来安慰老翁,老翁十分平静地说：
“谁知道是祸是福呢?”
邻人这回不响了,心想,儿子瘸了腿,怎么可能有福呢?
过了一些时候,塞外发生了战争,朝廷征集青壮年入伍.老翁的儿子因腿部残疾而免于应征.应征的青壮年大多在战争中死亡,老翁和他的儿子却免于难.
“塞翁失马”的故事在民间流传了千百年.她告诉我们,无论遇到福还是祸,要调整自己的心态,要超越时间和空间去观察问题,要考虑到事物有可能出现的极端变化.这样,无论福事变祸事,还是祸事变福事,都有足够的心理承受能力.