1972年，香港大学学生会为庆祝创校六十周年，举办大型活动「文化节」。「青年文学奖」( 下称文奖 )乃文化节其中一个项目。文奖创立的宗旨，不是宣传「反暴力」、「清洁香港」等口号，而是鼓励青年创作。文奖初期提倡写实文学，希望创作能反映社会现实，表达人生的体验。八十年代中期之後，随著文学观的改变，文奖重点改为放在鼓励创作上，对反映现实和纯为艺术而创作的文学作品同样鼓励。纵然文奖创立初期提倡写实文学，但文奖从来没有规定参赛作品的题目和类型，让参赛者拥抱更大的创作空间。
首届比赛共有三百多篇来稿，评判从中选出了五篇得奖作品。至第二届(即1973年)，港大学生会邀请了香港中文大学学生会合办。从此，徵文比赛由两大合办，加强了比赛的代表性。及後，比赛划分了诗、散文、小说、剧本与报告文学五组，以鼓励青少年创作一些重要但被忽略的文体。
在四十多年的岁月裏，文奖除了举办徵文比赛及出版文集外，还举办了文学讲座、电影/步行筹款、文学营、文社及文学创作研习室等，为香港青年提供了不少文化艺术活动。文奖的资金及人力并非经常足够，第四、十一、十五、十七、廿一及廿八届之徵文比赛皆因此停办。全赖各界(包括一众参赛者、作家、赞助商和历届干事)帮助与支持，文奖才得以将传统延续，并发展成一个具规模的文学组织。
文奖不单是香港一年一度的文坛盛会，海外投稿亦十分踊跃，令徵文比赛更具生气。青年文学奖协会踏入第四十四个年头，邀请了更多本地院校学生参与协会工作，以期令协会发展更上一层。本会将继续传承使命，为文坛尽一分力。
青年文学奖协会成立於一九七二年，是一个文学推广组织。为鼓励青年创作，坚持举办一年一度的徵文比赛，比赛亦一直获海内外人士踊跃支持。作家评判评选出优秀作品後，更会发行得奖文集，为年轻作家提供途径晋身文坛。
多年来，一直致力促进大众对文学的认识。除举办公开徵文比赛外，更定期举办一系列关於文学艺术的讲座、工作坊、作家指导计划、文社及文学创作研习室等，加强大众与作家的创作交流。