刘强东从小家境贫寒，在他小时候由于他的父母比较忙，刘强东一直都是被他姥姥照顾长大的。他姥姥没有什么文化，所以刘强东从小到大什么事情都是自己做主。刘强东小的时候就励志要通过自己的努力走出去，所以他学习一直都非常刻苦，高中毕业之后顺利的考入了中国人民大学，成为了全村人的骄傲。
在他上大学的那一刻起，他就在心里告诉他自己，他以后要努力赚钱，不花家里一分钱。所以从大学开始，他在外面做了很多兼职，通过自己的努力赚钱养活自己。在他大二的时候，他就迷上了学习电脑编程。为了学习这个编程，他经常在学校的机房里学到早上再去上课。后来他学会了编程就出去给很多快餐店做餐饮管理系统，赚了很多钱。在他大学刚毕业的时候，他，拿着他在大学时期赚的钱，在学校附近开了一家餐厅，当时他有一个餐饮连锁店的梦想，他的餐厅做的也很成功，他给每个员工都发了手表，并且规定员工不许吃剩菜，每天他都保证员工们的饮食，但是后来他的餐饮出现了问题。
因为他长期不管理餐厅，所以有很多大厨偷偷的赚外快，最后导致他的餐厅倒闭了。餐饮倒闭后，他去了一家外资企业上班，在这家企业中，他也学会了怎么做业务，怎么来管理物流，这都为他日后创立京东打下了很好的基础。后来刘向东拿着他仅有的积蓄去了中关村，租了一个小柜台售卖刻录机和光碟。经过了他，三年的努力，他已经成为当时最大的光磁产品代理商，在全国各地开设了10多家分公司，他的个人财富也有了很大的突破。
但是当年由于流感来袭，让他的生意一落千丈，他关掉了所有的门店。门店不开门，他每天都在亏钱，这个时候他听有人说在互联网上卖东西比较赚钱，他就四处打听学习，想参与进来。后来他就把他的店铺放在网上销售，因为他之前，卖光碟的口碑特别好，所以有很多人都纷纷来他的店铺买东西，刘强东也是看到了这一点，他关掉了自己之前所有的店铺，把全部生意都放在网上经营，创立了他的京东商城。