这个命令并不是无缘无故的。
当时诸王的门客乱搞事情，把刘秀惹火了。
《后汉书·光武十王传》有记载如下——
沛献王辅，建武十五年封右翊公。十七年，郭后废为中山太后，故徙辅为中山王，并食常山郡。二圌十圌年，复徙封沛王。
时，禁网尚疏，诸王皆在京师，竞修名誉，争礼四方宾客。寿光侯刘鲤，更始子也，得幸于辅。鲤怨刘盆子害其父，因辅结客，报杀盆子兄故式侯恭，辅坐系诏狱，三日乃得出。自是后，诸王宾客多坐刑罚，各循法度。
我择其中重点翻译一下——
刘秀有个儿子刘辅，先后被封为中山王、沛王。刘辅的谥号是“献”。
那时禁令疏松，诸王都在京师洛阳，收容四方宾客。
刘秀曾经的君主，也是刘秀没出五服的族兄弟刘玄是绿林军的话事人，又推圌翻了新国皇帝王莽，建元更始。刘玄有个叫刘鲤的儿子，被刘秀封为寿光侯。
寿光侯鲤就是沛王辅的宾客，并且深得沛王辅的宠幸。
王莽搞得天下大乱，各地义军蜂起，实力最大的是绿林军、赤眉军。刘縯、刘秀也算广义上的绿林军。绿林军的话事人是刘玄。刘玄、刘縯、刘秀都是舂陵侯买的玄孙，长沙王发的五世孙，汉孝景帝的六世孙。赤眉军名义上的话事人是齐王肥的后裔刘盆子。刘玄本来也只是绿林军推出的傀儡，但刘玄精于权术，后来渐渐掌握了绿林军的实权。
以前赤眉军大佬谢禄杀死了已经投降赤眉军的更始帝，寿光侯鲤认为这个锅是赤眉军傀儡刘盆子的兄长刘恭的。刘恭被刘秀封为式侯。
其实，刘恭、刘盆子当时不仅在赤眉军没实权，说不上话，而且刘恭还千方百计阻止过赤眉军杀刘玄，但没成功。刘恭最终还是帮刘玄报了仇，杀了谢禄，结果还被刘鲤杀了。不得不说刘鲤的脑洞很大。
寿光侯鲤唆使同是沛王辅的宾客刺杀了式侯恭，因此下狱。诸王的宾客们也因此受到牵连，被刘秀打圌压。
追问可那些被杀的人都是当时的人才
追答确实，都是当时的人才。朱重八杀那么多功臣，我也觉得是一个重大错误。总之是不仁不义的。但是朱重八去世后，永乐、洪熙、宣德三朝仍然非常强大，是当时世界上最强大的国家。说明洪武帝朱重八的行为并没有对大明产生根本性的损害。
追问我从前认为光武帝刘秀不够狠
因为他没杀功臣
追答很多开国皇帝都不杀功臣的。
李渊、李世民父子没有杀，像侯君集那种是自作自DIE。
实际上出身比较高贵的开国皇帝一般不喜欢杀功臣。明洪武、汉高帝这些出身比较低的一般喜欢杀功臣。
刘縯、刘秀兄弟属于地方上的豪强地主，又有汉室宗亲的身份。
这不是狠不狠的问题。
追问他是不是不敢杀功臣
追答不是不敢。刘季杀功臣是因为心不自安，怕诸异姓王谋反。
而刘秀的天下比较稳固，没有必要杀。刘氏这个牌子在那时还是有市场的。
刘秀的手下，也没有前汉时齐王韩信那种军事方面的妖孽，必须死的那种。
邓禹是后汉功劳最大的功臣，但他不长于军事。
可能也和性格有关，刘秀青少年时期就是一个少年老成、温润性格的人。
有一点很奇怪，李渊、李世民、刘秀、赵匡胤这些出身比较高的人，反而比较讲义气。
刘季、朱重八这些草莽英雄，基本上都是不讲义气的。他们造反的时候，最初肯定不停和身边的兄弟们讲述同生死，共富贵的事情。结果当了皇帝后，就拔*无情，提出裤子不认人了。