要说在古代，最令大多数女孩子们喜爱的朝代无疑是唐朝，那个以胖为美的朝代，让很多女孩子不需要担心太胖。而让男子们喜欢的要数古代的三妻四妾的制度，那个可以像韦小宝一样过着“一夫多妻”的生活实在令无数男子羡慕。其实，在古代，他们实行的是“一夫一妻多妾”的制度，也就是只有一个正房妻子。
就连皇帝也是一样的，只有一个皇后，为后宫之主，其他的就是皇贵妃、贵妃之类的级别，这和民间的老百姓一个结发妻子，外加几个小妾是一样的。
而且，在古代，很多平民老百姓也基本没有这么能力去三妻四妾，除了王公贵族，就是那些员外之类的有钱人才有资格娶小妾。唐朝诗人李白一生3个老婆，也是一个死了之后再续弦的，没有纳过小妾。陆游也是一样，唐小婉无所出，陆母才逼迫陆游休了她另娶了别人。
古代的小妾很多也都是陪嫁丫鬟，有钱人家的小姐嫁女儿，基本都会有一个陪嫁丫鬟，而这个丫鬟在陪小姐嫁过来的时候，其实也就是顺理成章的成为了该男子的小妾了。不过，古代的小妾的作用通常只是为了延续香火，在地位上和待遇上都和妻子有很大的差别。
那么，这样三妻四妾的制度是什么时候开始消失了呢？其实，它是伴随着清朝的灭亡也就是封建社会的结束而结束的。1912年，孙中山建立的民国政府就颁布法律，开始实行一夫一妻制度了，而到了新中国成立后，就将这个制度写入了宪法，男子一旦三妻四妾，将被判刑。不过，貌似现在依旧有着很多的男子私底下还存在着“仿古”的行为。
这个真正废除是在新中国成立之后，虽然在中华民国成立之后就在法律上规定一夫一妻制度，但是实际上彻底消除三妻四妾现象的是在中华人民共和国成立之后。
一夫多妻制度由来已久，可以说自从父系氏族出现之后就一直伴随着一夫多妻制度。这是因为在古代男女的出生比率是一样的。但是男人面临的危险要多得多，五千年的中国历史其实也是一部战争历史，而战争多半死的是男人，而且在远古时期的男人要负责打猎，捕鱼，耕种以及保卫族人安全，这每一项都意味着生命危险，这就造成了一个氏族里边女多男少，所以就有了一夫多妻制这种现象。
在周朝之前的奴隶社会，很多女奴隶经常被贩卖给奴隶主，如果奴隶主看上她们了，而且她们也恰好怀上了孩子，那么他们就会成为奴隶主的小妾。而在封建社会，富有的地主，为了满足自己的欲望多娶几个老婆也成为传统。
封建社会也存在很多破产的农民和手工业者将自己的女儿卖给地主做小妾的。这就造成了，男人三妻四妾。而无论是在奴隶社会还是封建社会，战争从来没有中止过，战争造成了男性人口的大量死亡，也造成了很多女性，无依无靠，所以他们只能选择到大户人家去做丫鬟或者成为大户人家的小妾。民国时期，虽然禁止了一夫多妻制，但是民国对封建残余的根除并不彻底，一妻多夫制现象仍十分普遍，直到新中国成立之后才在全国范围内，彻底消除了一夫多妻之这种现象。
2]1912年，即中华民国的元年，《中华民国临时约法》中明文规定实行一夫一妻制，但“一夫多妻”依然存在。1950年颁行的《中华人民共和国婚姻法》，中国真正实现一夫一妻制。
所以现在也就不存在什么一夫多妻制度了。
当然这是从法律层面的界定。现实是残酷的。现在有其他的叫法，二奶或者情人，是独立于婚姻之外的存在。从某个方面来讲，和小妾没什么区别，只是没有了名分罢了，也没有那么光明正大
”[2]1912年，即中华民国的元年，《中华民国临时约法》中明文规定实行一夫一妻制，但“一夫多妻”依然存在。1950年颁行的《中华人民共和国婚姻法》，中国真正实现一夫一妻制。