日本食品以清淡生食为主,喜食海产品,以大米为主食。日本饮食艺术最主要讲究外观,而不惜牺牲食品的香和味。日本人一般进食量不大,餐具古朴而小巧。
另外,日本人以食稻米为主的习惯是从昭和年,更确切地说是从第二次世界大战以后才开始的。过去,日本人主要以碾碎的大麦米为主食。日本人长提起关东的“糅饭”(掺杂粮的米饭)、关西的茶粥(用茶水煮的粥)、东北地区的菜粥都是比较有代表性的食稻米前的主食。当时以米、粟、卑子参合在一起的混合饭只有富裕人家才有,一般都则使用麦、蚕豆、白薯干、利与炸白薯混合在一起煮的菜粥。直到明治时期为止,各家的男子用石舀捣糙米的情景才慢慢消失。