话剧的定义
话剧指以对话方式为主的戏剧形式。是文学作品中的一种体裁。指戏剧艺术
文学部分，亦称戏剧文学。它直接规定了戏剧的题材、主题、人物、情节、语言和结构，是戏剧演出的基础和依据。与传统舞台剧、戏曲相区别，话剧主要叙述手段为演员在台上无伴奏的对白或独白，但可以使用少量音乐、歌唱等。话剧是一门综合性艺术，剧本创作、导演、表演、舞美、灯光、评论缺一不可。中国传统戏剧均不属于话剧，一些西方传统戏剧如古希腊戏剧因为大量使用歌队，也不被认为是严格的话剧。现代西方舞台剧如不注为音乐剧、歌剧等的一般都是话剧。
话剧的由来
最早出现在辛亥革命前夕，当时称作“新剧”或“文明戏”。新剧于辛亥革命后逐渐衰落。“五四”运动以后，欧洲戏剧传入中国，中国现代话剧兴起，当时称“爱美剧”和“白话剧”。话剧是在本世纪初才由外国传入中国的。1907年由中国留学日本东京的曾孝谷据美国小说改编的《黑奴吁天录》，是中国早期话剧的第一个剧本。到1928年，经著名的戏剧家洪深提议，将这种主要运用对话和动作表情来传情达意的戏剧样式定名为“话剧”。从此，这个由西方传入中国的剧种，才有了一个大家认可的正式名称。
话剧在中国的演变
19世纪末和20世纪初，一批有进步思想的戏曲艺术家，对京剧的内容和演出形式进行改革，使之适应先时代的要求。曾经流行一时的时装新戏，乃是对中国戏曲进行改革的尝试。在旧剧改革和西方戏剧的双重影响下，20世纪初出现了学校演剧活动。1907年在东京由中国留日学生组织的春柳社、同年在上海成立的春阳社、1909年天津南开学校剧团等所演的“新剧”，被认为是中国话剧发端的标志。春阳社于1908年上演的《迦茵小传》，被认为是中国第一次成型的话剧演出。1910年以后新剧被称为“文明戏”，多是用幕表的形式，只有剧情大纲，由演员即兴编演。在这前后，这种戏剧形式还有“爱美剧”、“白话剧”等名称。1928年，戏剧家洪深提议把它定名为“话剧”，意在使之与中国戏曲、歌剧、舞剧、哑剧等相区别。
话剧是一种移植到中国的外来戏剧形式，中国话剧由于社会变革需求应运而生。话剧原本是西方舶来品，英语名为Drama，最初中文译名曾用过新剧、文明戏等名称。
1928年戏剧家洪深提议把这种从西方传入的文学样式定名为“话剧”，它才有了公认的名称。早期的话剧是作为西方文明的附属品而夹带着来到中国的，这一定程度上是出于东西方文化的交流，但根本上是由于自晚清以来中外政治经济实力的变化而造成的。西方的船坚炮利打碎了中国人“老大帝国”的美梦，这一时期的中国人看到了西方文明的先进，在对比中开始改变对外来文化的态度。早期中国话剧的研究是一个空缺，因为它在中国属于舶来品，是没有历史可循也没有未来可以预见的文学样式。从早期对于话剧的文献记载中可以看出，中国人对西方传来的话剧更多的是一种惊奇心理。“我们说中国人最初看西方戏剧，大都带着一种猎奇眼光，是因为他们注意的往往不是戏剧艺术本身，而对西方戏剧的多种附加因素更加感兴趣”。 [1]早期的中国人对话剧的关注更多的是其辉煌的剧院、逼真的布景和西方话剧演员较高的社会地位等外在形式方面。这一时期的中国话剧，没有完整的剧本，多半只有情节大纲，演员在舞台上根据情节提示进行即兴表演。在观念上主要是对西方戏剧的简单模仿，模仿其逼真的布景、剧场的布置等外在的形式。
清末民初的春柳社和爱美剧社对中国话剧的发展起到了重要的作用，爱美剧社是最先关注对话机制的剧社。通过欧阳予倩、洪深等戏剧家的努力，中国话剧的对话机制在上世纪20——30年代期间建立并迅速繁荣起来，摆脱了话剧语言过度口语化的倾向。30年代的杰出代表曹禺的话剧已经基本上具备了西方话剧的特点。曹禺的四大戏剧《雷雨》、《日出》、《北京人》和《原野》，主要以对话为叙述手段，所有的戏剧关系都通过对话表现出来。《雷雨》中错综复杂的人物关系仅仅通过人物间的对话来揭示，如同剥粽子般在短短的时间内一层层剥开一个家庭多年的恩怨情仇。与早期的戏剧观念不同的是，20世纪20年代以来，中国的话剧开始重视对话机制，五四以来中国话剧以易卜生的写实主义社会问题剧为范式。以写实主义作为戏剧的主要标尺，通过写实的舞台表现，关注现实人生，透视社会。
一、话剧艺术，一般是指以话和动作作为主要表现手段的戏剧。在欧洲各国，话剧被通俗称为戏剧。戏剧的英文为drama、theatre，这源于希腊的剧场--theaton，意即“观看的场所”。
二、戏剧艺术最初是由古代人的祭典和巫术仪式等活动演化而来。后来逐渐发展为有文学、表演、导演、音乐、美术等多种艺术成分组成的综合艺术。其一般通过人物、情节、场面、冲突等表现一定的立意或主题，展现艺术魅力。
三、中国早期话剧于1907年在日本新派剧的直接影响下产生。当时称新剧或文明戏。中国留日学生团体春柳社于东京演出《茶花女》(第三幕)和《黑奴吁天录》。至今，中国话剧已经走过了百年历史。1928年，这种新剧由中国早期戏剧活动家洪深定名为话剧。