随着青春期的到来，常有许多生理变化，其中之一就是变声期。第三个月，胎儿基本完成了喉大部分结构的发育。喉咙的发育在生命的前3年较为显著，6岁以后变化较小，14～16岁进入显著发育阶段，也形成了儿童嗓音向成人嗓音的过渡期。进入青春期后，身体的各种组织器官在结构和功能上都会有明显的变化，说话、唱歌等方面的声音也会与儿童时期不同，儿童时期通常被称为变声期。变声是青春期的特征之一。
为什么男孩和女孩在青春期会有声音变化？这是因为声音的变化主要是由于人类发育过程中在性激素的刺激下喉咙逐渐发育成熟所致。我们说话唱歌的声音是喉咙。人们的声音需要喉咙的帮助。喉部的结构非常精细。它是由软骨、声带和心室带组成的支架。软骨形成喉部的轮廓，里面有声带。当呼吸的空气冲击声带，再加上上唇、舌、牙的配合，再加上鼻腔、喉腔、口腔等腔的共振作用，就产生了声音。
其中，喉腔的大小、声带的长度和厚度对发声起着决定性的作用。儿童期男女咽喉发育基本相同，声带内长、厚相似，约6～8mm，男女嗓音相近。声带的变化是这一变化时期的重要表现。然而，随着年龄的增长，青春期后男女的喉咙和声带会有显著差异。声带不仅急剧增加，而且明显增宽。一般来说，男孩的声音降低一个八度，女孩的声音降低三度左右，女孩的喉咙变窄，声带的长度是15-20毫米，变得又短又细，振动频率高，所以音调又高又细。
男孩的喉咙大，声带的长度是20-25毫米，宽而厚，所以音调又低又厚。变声周期有三个阶段，可分为三个阶段：初期、中期和后期。在嗓音变化的早期，青少年的生理变化并不明显，但声带已稍有充血。主要表现为声音耐久性差，容易疲劳，声音不太稳定，唱歌感觉很辛苦。嗓音变化中期，生理变化非常明显，声带呈弥漫性充血水肿。声带后端没有完全闭合，很难控制声音，声音颜色也变得暗哑。唱歌时，容易产生声音嘶哑、破碎，甚至失声的现象。但在嗓音变化后期，人体生理变化趋于缓和，声带充血等一系列症状逐渐消失，基本定型。同时，喉组织结构的发育逐渐完成，男性喉结明显突出。