徐福去过蓬莱仙岛吗？”蓬莱“因秦始皇谴方士徐福率三千名童男童女去寻找长生不老药而得名。自唐开元年始，它就被命名为“蓬莱乡”，有”海上仙境“的美称。据说秦始皇十分憧憬得到服后可以成仙的仙草“养神芝”，期望与天地同寿，于是授命徐福东渡为他寻找不老仙药。
徐福本是个读书人，但他除了读儒书外，同时也阅读了大量的关于阴阳五行、修真炼丹等反面的书籍，所以秦始皇派他去寻找仙药。然而，历史上对于他去了哪里有很大的争议，有人说去了日本，有人说去了南洋，也有人说去了美洲，这当中呼声最高的还是日本。
《史记》和《汉书》是中国历史最有权威性的两部史书，这两本书都记载了徐福东渡日本，其可信度还是相当高的。此外，民间传说就更多了，徐福东渡是公元前中国历史上的壮举，秦始皇派徐福三次东渡求仙药，徐福求药不成，却把帝国高度发展的造船，航海技术和文化艺术，还有冶炼、建筑、农耕、医药、文字、货币等当时世界最先进的技术带到了日本，对当时日本的发展非常有利，三千人繁衍生息的同时，也传播了中华民族的传统文化。
徐福在日本也有很高的地位，从九州到本州的二十多处地点，流传着有关徐福的登陆地点、活动遗迹和墓葬等传说，并且长期以来成为民间信仰崇拜的对象。日本有徐福陵墓5座，祭祀庙祠37座，因徐福登临而得名的蓬莱山有13座，以秦和徐的姓氏有17个。在日本的佐贺、新宫、富士吉田这三个地方，祭祀徐福的不仅是当地的民众重要信仰，而且已发展成了重要的文化和旅游产业。参加徐福祭祀和纪念活动的，不仅有工、商、学、和各界著名人士，还有政界官员等。
但也有学者认为徐福在日本的事迹、遗迹、墓地都是后人伪造的，有的日本学者还做了实地调查，他们认为，徐福东渡日本的传说，是由于汉唐以后，日本和尚长到中国散布徐福的故事，被人不辨真伪的记入书中，发展到后来，人们就对这样的传说深信不疑了。