人体的皮肤表层寄生着各种微生物。脚部出汗形成了利于细菌滋生的潮湿环境，而汗液中的盐分、
葡萄糖、维生素和
氨基酸等又成了促进细菌生长的绝佳营养品。天然的潮湿环境，适宜的温度，丰富的营养，这些条件叠加在一起，成就了一个完美的微生物培养皿。细菌会分解皮屑和皮肤角质层中的蛋白质、脂质等物质，在其生长过程中制造出混合脂肪酸，加上汗液中的
尿素、乳酸，也就导致了气味的产生。如果脚上穿的又是捂得很严实的旅游鞋、球鞋或皮鞋，空气流通不畅，臭味就会聚集在一起，脱鞋的时候，就会觉得脚臭味特别浓。
如果已经有
脚气，不管穿什么鞋袜，都会难免脚臭。脚臭≠脚气，但脚气一定会有脚臭。所以，在排除脚气之后，选择舒适透气的鞋袜才会减少脚臭的情况发生。
因为个体差异的存在，每个人的运动量和出汗量也不同，所以即便是同一个款式、材质的鞋子，不同的人穿着之后也可能会有完全不一样的结果。出汗量大的人，发生脚臭的概率就会更高。
鞋子穿了是否会脚臭，没有绝对的答案。只能从概率上说，透气性好的鞋子，发生脚臭的概率会更低。