清宣统元年，江苏省六合县有一户卜姓人家，户主卜乔山早逝，留下妻子王氏和一个尚在襁褓中的儿子卜水福。丈夫去世之后，王氏一人辛苦将儿子卜水福拉扯大。卜水福成年之后在母亲王氏的帮助下娶妻生子，找了一个帮人拉车送货的职业养家糊口，卜家的日子过得不富裕，却也不缺吃少穿。
王氏是个好母亲，卜水福却是一个混账儿子。他从小性格古怪，脾气暴戾偏激，又结交了一些不三不四的朋友，每天聚在一起酗酒。到了晚上，醉醺醺返回家中，心情好的话就倒头大睡，心情不好的话就对母亲王氏和妻子润姑拳打脚踢，丝毫没有一点人性。卜水福成了一个恶人，王氏和儿媳妇没少挨打，对他都十分惧怕。
一天中午，润姑在家中做活，母亲王氏抱了孙子在门口晒太阳。有一个补锅匠从门口路过，王氏想起家里有口大锅要补，便招呼补锅匠停下。王氏对屋内的润姑大喊，让她把锅抬出来。润姑此时正在忙，没有听见。王氏于是把小孙子放在地上，叫他不要乱跑，便进了屋。王氏把大铁锅反过来顶在头顶上，走出了厨房。
此时，门外的路边上停着一辆牛车，拉车的牛本来正在低头吃草，突然看见一个人顶着大黑锅走了出来，牛惊得拉起车就乱跑。不料小孙子正在路上蹒跚行走，牛车一子撞了上来，从小孙子身上碾压了过去。王氏一看吓呆了，把铁锅丢在地上便扑到小孙子身边放声痛哭。
这一切发生在刹那之间，补锅匠见出了事，心想此事若追究起来自己被牵连，于是赶紧挑着担子跑了。王氏把小孙子抱起摸了摸他的胸口，发现孩子心跳已经停止，气息全无了。润姑听到哭喊之声赶快跑了出来，两个人一起抱着孩子痛哭不止。哭了半天之后，润姑突然止住了哭，对王氏说：“坏了坏了！一会儿水福回来知道这件事情，我们两个都活不长了。怎么办呢？”
王氏一听，心中也没有个主意。婆媳二人便商量起来，最后他们把孩子抱回家去，擦掉孩子嘴角的血迹，又给他换上干净的衣服裤子后，把孩子放在床上，又给他盖上被子，好像孩子睡着了的样子。然后就提心吊胆地等着卜水福回来。
傍晚时分，卜水福果然喝得烂醉如泥，跌跌撞撞回到家里，婆媳二人吓得大气也不敢出。那天正巧卜水福喝得很醉，回到家后便呼呼大睡，根本就没有在意家里发生了什么事情。半夜里，卜水福隐隐约约感觉到有人在推自己，心想着什么事情吵得他睡不着，刚要发火就看到妻子润姑哭着说：“你怎么睡得那么死？把我们的小宝都压死了。”
卜水福一听，急忙翻身起来一看，儿子果然在自己身边，已经被压得气断身亡了。此时婆媳二人哭得更加厉害，卜水福见状也十分后悔，没有理由归咎别人，所以只得把孩子的尸体抱到山上去找个地方埋了。儿子死后，卜水福的心情变得很差，把气都出在母亲和妻子头上，随便一点小事就要打要骂。
转眼过了七八天，卜水福在街上遇到一个补锅匠，忽然记起家中有一口大铁锅要补，便叫补锅匠跟着他回家去补锅。补锅匠问卜水福的家在哪里，卜水福说不远，就在前面靠马路边的那两间瓦房，拐过一条街再走三分钟就到了。补锅匠一听，马上拒绝说：“别的地方可以，那个地方我不去。”
卜水福问补锅匠为什么不去？难道怕给不起他钱？补锅匠说：“不是钱的事情，前几天在那里帮一户人家补锅，牛车将他家小孙子轧死了，现在回想起来都害怕，所以我不去那里。”
卜水福一听，马上就明白过来了，原来儿子不是自己压死的，而是母亲没留意看守被牛车轧死的。卜水福顿时怒火中烧，恨不得立时将自己的母亲一刀劈了。
卜水福在街上转悠了一圈，买了一把刀藏在身上，便匆匆赶回家去对母亲王氏说：“我舅舅捎信来说有急事要你到他家里走一趟，你快去吧。”王氏有一个弟弟的确同住在一个地方，但是离得比较远，有好几里地。王氏便问儿子有什么事情，如果不着急的话，明天再去。卜水福听罢大怒：“叫你走你就走，啰嗦些什么话？你怕路不好走，我陪你去！”说罢，卜水福几乎是拽着王氏出了家门。
王氏知道儿子暴戾成性，丝毫不讲一点良心，便不敢再言语，只得随着她跌跌撞撞地上了路。此时天已经黑了下来，卜水福把王氏引到一处偏僻的地方时，突然拔出刀来，朝着王氏的后背连连刺了七八刀。可怜王氏连喊都来不及喊叫，就被自己的逆子给杀死了。卜水福杀死母亲，竟然还觉得不解气，又连刺了尸体几刀后才扬长而去。
卜水福杀死母亲，神不知鬼不觉。但他没有想到的是，王氏养了一条大黄狗，卜水福带着母亲出了门之后，这条狗便跟着他们一起出了门。卜水福杀死母亲时，狗吓得躲到玉米地里藏了起来。卜水福扬长而去后，这条大黄狗便从玉米地里出来，东嗅嗅西问问，围着王氏的尸体转了一圈，然后便急忙跑开了。
大黄狗一直跑到王氏的弟弟家里，奔入屋里后便狂叫不停。王氏的弟弟出门一看，认识这条狗是姐姐家的。这条狗当年是王氏弟弟家的母狗所生，后来这条狗长大一点后，他便带去送给了姐姐。这条狗因此识得王氏弟弟家，经常会跑回来。大黄狗见到王氏的弟弟，便用嘴咬住他的衣服往门外拽。王氏的弟弟觉得很奇怪，大黄狗的叫声凄厉无比，又行为怪异，他意识到可能有事发生，于是便跟着大黄狗出了家门。
大黄狗沿着来路奔回，带着王氏的弟弟找到了王氏被杀的那个偏僻的地方。此时天已经黑了下来，王氏弟弟用灯笼一照，发现路边深沟里躺着一具尸体，再仔细辨认发现是姐姐的尸体。王氏的弟弟心中悲痛又疑惑，姐姐很少出门，大晚上的更不会到这种地方来。她一生辛劳，也没有仇家，怎么会遭此惨祸？
王氏的弟弟决定到卜家去问个明白，于是便急匆匆赶去卜家。到了卜家之后，不见卜水福在家，只见到润姑坐在家中哭泣，便问润姑卜水福去了哪里？润姑告诉他：“今天卜水福性情大变，脸色凶狠无比，逼着婆婆和他一起上您那儿去了，我看事情蹊跷，真怕出事。他们不在您那儿吗？”
王氏的弟弟听到此处，立刻明白了姐姐是被所杀，于是便挨家挨户请来邻居们事。
王氏的弟弟请来村中族长、邻居后，对他们说：“我姐姐家门不幸，出了一个逆子，现在竟然犯了残杀亲生母亲的逆伦之罪。如此大罪，你们做邻居的也要受到牵连的。但是，如果你们肯帮我将这个逆子追回，一切责任由我一个人来承担，绝不连累各位。”
邻居们一听，有的激于义愤，有的怕受到牵连，于是都同意去捉拿卜水福。众人分头四处去找卜水福，最后在一家酒馆里找到了他，此时他正和几个狐朋狗友携带几个青楼女子喝得高兴，众邻居手持扁担、铁叉将几个狐朋狗友打跑，又用绳子把卜水福捆得像个粽子一样带走。
卜水福被带回村里，他醒来之后忙问舅舅为何要绑他，王氏弟弟说卜水福犯了弥天大罪，就算是一刀刀剐了他也算是便宜他。卜水福此时才明白过来，自己杀死母亲的罪行已经被舅舅知晓了。卜水福连忙叩头求饶，王氏弟弟却再也不想宽恕这个逆子，因为宽恕的次数已经够多了，一次次他都反悔、都变本加厉，这次一定不能轻饶。
众乡邻对卜水福的恶行早已经深恶痛绝，他不仅虐待自己的母亲和妻子，就连邻居们平时也没少受他的气，就是一条狗走在大街上，他都要去踢一脚。这种恶人，留着也是祸害，众人提议将他乱刀砍死。王氏的弟弟却说，看在他是王氏儿子的面上，让他给王氏置办棺木，将王氏安葬。卜水福被解下身上的绳子，买来棺材和寿衣把母亲王氏安葬。
在入葬的时候，卜水福挖好墓坑正想出来，村民们一拥而上将他捆起来丢进了墓坑里，卜水福的舅舅对村民们说：“把这逆子埋进墓坑里，让他一辈子扛着他母亲的棺材！”
众人七手八脚，很快用铁锹舀土把墓坑填平，卜水福被活埋在了母亲的棺材底下。卜水福这个恶人加逆子，就这样遭到了报应。冷血无情的他，最终自食恶果，被活埋在了母亲的墓坑里。在当时的社会环境下，没有一个人觉得处理卜水福没有什么不妥，因此没有一个人去官府报案。官府知道此事后，也没有前来追究此事。
此事并非演绎杜撰，而是真实发生在六合的一件往事。王氏辛苦一辈子，含辛茹苦将儿子养大，却不曾想养出了一条白眼狼。王氏养大儿子，又给他娶妻、又给他带孩子，结果仍然免不了遭到他的打骂。
小孙子被牛车轧死，这原本只是一场意外，卜水福却为此大作文章，对自己的亲生母亲痛下杀手。大狗都知道报恩，卜水福却连狗都不如。村民们将他活埋，虽然用刑过重，但这种逆子的确天理难容。
在旧时代倡导仁孝和宗族法纪的环境下，卜水福被活埋是罪有应得，死有余辜的，这也是为何官府懒得追究的原因所在。卜水福之死，当为后世不孝者引以为戒。