古代皇帝的坟茔是有人看守的。有时不仅看守本代的皇陵，甚至前朝的皇陵也有人看守，守皇陵是一项艰苦的差事，一般都由精锐兵勇担当此任。后来到了明清，如果哪个大臣犯了错，就会被罚去守皇陵，这代表着其政治生命的结束。
皇陵有些不是保密的，也有些皇帝的坟茔是隐陵。像始皇陵、
曹操墓、武曌墓、成吉思汗陵，直到现在还没有被找到（曹操墓前几年好像找到了，后来又说是假的，我也不太清楚）。大多数开国皇帝都相信自己的江山会永固，于是不隐藏自己的陵墓，其后代也同他葬在一起，组成了所谓的“皇家陵园”。
虽然大多数皇陵我们都知道其位置，但是并不准确，只是一个大概的区域。就像
明十三陵，你直到他就在那里，可陵墓以山为坟，根本无从知道陵寝的确切地点。依今天的科技手段尚不能准确挖掘，更何况古代，所以也不担心被盗墓。而明十三陵也一直有军队驻守，明朝时候自不用说，直至清朝，
满清帝王也派人看守着明陵。
历史上盗掘皇陵的事件时有发生，每逢朝代更替之际，是盗墓最猖獗的时候，就是因为统治者已经无力守卫皇陵的缘故。像
黄巢就曾发动四十万人盗掘武曌墓，可什么都没挖到（武曌同
唐高宗合葬）。
历史上最贫寒的皇陵应该是宋皇陵，据说盗墓贼都懒得去挖，在
河南开封是、矗立着几个破旧的土丘，就是皇陵了，这样的陵墓 依我看都不需要看守。