作曲基本手法6种：调式、旋律、和声、节奏、配器和形式。
音乐专业术语，作曲（Composition，在非音乐内容中描述作曲会用Musical composition）。是指创作音乐的行为，或音乐的创作过程。也可表示音乐作品的创作者。（参考于《The New Grove Dictionary Of Music & Musicians》）
运用基本乐理、和声学、复调、配器法、曲式结构的技术理论体系来表达创作者音乐思想的方法。各个国家、各个历史时期的创作风格和技术方法各有不同，大致分为巴洛克时期、古典派、浪漫派、现代派各种风格。
作曲的英文是compose/composition，即“组织”的compose/composition。什么是组织？就是对素材进行整合、组装、创造性地安排与使用。早期的音乐中，作品必须能够顺利进行演奏才算完成全部的作曲工作。并且，创作能够演奏出来的音乐才能算是作曲。
随着音乐制作（Music production）技术的发展，某些声部最后即便没有实现演奏，或者说部分音响并不适合真实演奏或无法演奏，也可通过电子设备获得想要的音乐效果。所以当今看来，创作某些即便没有最后的演奏步骤的音乐也属于作曲。
旋律写作：
曲调是让听众获取音乐内容的重要媒介。音乐内容的表现是靠音乐的整体音响效果。而音乐素养不高的大众基本只能注意到曲调的存在，实际是从音乐的整体音响与歌词（如果有歌词）获取音乐内容。抛开歌词与演唱者，曲调本身几乎没有任何音乐内容。
即便是同一个曲调，不同编配方式、速度、节拍、织体所呈现的音乐内容也会不同。所以，好的曲调既是一个让听众更好的理解音乐的重要媒介。好的曲调具有流畅性、连贯性、可记忆性等特征。对于歌曲来说，谱曲时还要考虑如何与歌词进行搭配，合理的搭配能让听者听清歌词。