西域都护府是汉朝时期在西域（今新疆）设置的管辖机构。
西域都护府是汉朝中央政府经营西域的重要见证，标志着西域正式纳入中央政权管辖。张骞通西域后，汉朝在西域设置校尉、组织屯田、建设烽燧亭障，维护西域社会的安定与发展。
公元前138年，张骞通使西域，开辟了丝绸之路。公元前60年，西汉中央政府设立西域都护府，任命骑都尉郑吉为西域都护，统辖西域三十六国，成为西汉中央政府任命管理西域的最高长官。设置在乌垒城的西域都护府成为中央政府在西域的第一个最高军、政中心，代表着中央政权实施了对西域的有效管辖和社会治理。从此，西域成为中国领土不可分割的一部分。
设立都护府的背景介绍：
西汉初期，汉朝边境经常受到匈奴人的侵略和骚扰。他们不断地对汉朝边境地区进行侵扰，他们不断地掠夺百姓的粮食财产，甚至会残忍杀害他们。
然而，面对匈奴这样强大的敌人，刚刚建立、毫无根基的西汉不得不先休养。所以才会有长达数十年的文景之治。在文景之治之后汉朝才有和匈奴斗上一斗的资本，此时，汉武帝在位。他为征服匈奴人做了很多准备工作。
在汉武帝在位时，大月氏的君主被匈奴人杀害，因此二者之间产生了矛盾，而汉武帝得知这个消息后便决定联合大月氏，对于汉朝来说，正巧和大月同仇敌忾，汉武帝决定联合大月氏，共同抗击匈奴。在后期，西汉为了加强对西域的统一管理，直接在西域建立了西域都护府并派出军队进行保护。从此，中原和西部地区也正式联系起来。
以上内容参考：百度百科-西域都护府
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