中途岛是美国在太平洋上重要的飞机中转站，因位于北美洲和亚洲的太平洋航线的终点而得名。虽然中途岛面积比较小，但是战略意义却很重大，一旦中途岛出现了危机，那么美军主力舰队必将还击，日本海军大将山本五十六，多次提出攻打中途岛的计划。
虽然深知美国的战斗实力，但还是想以一次大的对决来结束与美军的战斗，即便不能取得最后胜利，也可拖延时间，让日本获得喘息时机。切斯特·尼米兹是第2次世界大战中，美军著名的海军五星上将。自太平洋战争爆发后，他被派往了太平洋担任太平洋舰队司令。
1942年5月20日，在美国海军截获的一份日本电文中，得知日本海军要袭击中途岛的计划，尼米兹迅速开始一系列的调兵。1942年6月4日，日本联合舰队到达指定位置，并出动100多架次飞机发起进攻，由于日机出动众多，美方战机没有取得优势。在攻击日主力航母时，被防空炮火一一击落。
日本指挥官错误地认为美国航母和战舰不在附近海域。在紧张换弹时美国战机突然出现，并在云层的掩护下对航母发动轰炸，正是因为战机更换炸弹，导致航母战舰甲板上全是堆放的炸弹。美轰炸机的出击，让其形成了连锁反应，日本4艘航母均在重创之下沉没，这场海战成为了太平洋战场上转折性的一战，也是日本海军在西太平洋上的第一次惨败。
其实日美海军历史上曾有两次交锋，分别是1941年12月，日本偷袭珍珠港大获全胜，1942年5月初，珊瑚海海战各损失一艘航母。之前的战役可以说是日本牢牢占据上风，但在中途岛海战中，日本对美国海军还是不敢掉以轻心，但最终日本还是失败被迫退守了。
其实日本之所以战败主要有3方面的原因。首先是日本的战术上出现了问题。首先日本错误地把舰队分为两部分兵力，再比美国人多出三倍兵力的情况下，分兵作战。无疑是用错误的战术引导自己失败。要知道在战斗中，日本海军司令选择让空中的飞机先降落，导致美军飞机到来的时候，日本航母甲板上堆满飞机以及燃料和弹药，美军投下炸弹停放在甲板上的飞机引起爆炸，三艘航空母舰相继被炸毁。
而美军在意识到航母被日军发现后，做出的命令是所有飞机立即升空，不编队，直接攻击日本航母。中途岛战役日本最终失败了，被迫退守。让美国有空手援助盟国，但如果中途岛美国失败了，日本占领中途岛后直捣夏威夷，美国在战争发生前就已经预见到结果，所以决定在中途岛与日本决战，挫败日本的进攻计划。
其次中途岛就是一条沉不下去的航母，所以美军可不是只有三艘航母这么简单。更加令人吃惊的是，日军虽然有航母，但是上面根本没有雷达，而美军的航母上都有，后来日军发起近100多架飞机进行攻击，却遭到了美军航母上雷达的反攻，这时的日本才发现雷达在此次战争中起到了关键性的作用。
在一组数据中，我们明显可以看出日军惨痛的代价，不但损失了近300架飞机，还阵亡了3507人，以及沉没了4艘航母和一艘巡洋舰。反观看美军只损失了一艘航空母舰，一艘驱逐舰，307名官兵和147架飞机，造成伤亡如此多的原因，是日本根本没有掌握雷达技术，只要美军抓住这个软肋就可以葬送日军整个军队。