一、上：
“上”是特殊
指事字，由两横构成，底端一横较长，顶端的一横较短。古人用代表混沌太初状态；用（二，由两个“一”组成，两横一样长）代表从混沌太初中分化出来的、相并列的
天与地。古人调整表示天与地、等长的两横，以短横方向表示
朝天、或朝地的方向。
甲骨文将表示“天”的北端横线写得较短，表示天、或朝天的方向；甲骨文将表示“地”的南端横线写成得较短，表示地、或朝地的方向。造字本义：与地相对的天。
金文承续甲骨文字形。有的金文为区别于数目字“二”，在两横之间加一竖指事符号，以显示纵的方向。
籀文省去短横。篆文承续金文字形。
二、中：
中，甲骨文像两旗、相对，表示两军对峙。有的甲骨文在两旗之间的对称位置加一点指事符号，并在圆点上加两点，表示在相互对峙的两股军事、政治力量之间没有倾向。有的甲骨文将圆点简化成“囗”，表示两军之间不偏不倚的地带。有的甲骨文省去字形下端的旗帜，像一杆旗插在城邑的核心地带。有的甲骨文将两杆旗都省去，极大地简化字形。造字本义：对峙的两军之间不偏不倚的非军事地带。金文、篆文承续甲骨文字形。
三、下：
“下”是特殊指事字，由两横构成，顶端一横较长，底端的一横较短。古人用代表混沌太初状态；用（二，由两个“一”组成，两横一样长）代表从混沌太初中分化出来的、相并列的天与地。古人调整表示天与地、等长的两横，以短横方向表示朝天、或朝地的方向。甲骨文将表示“天”的北端横线写得较短，表示天、或朝天的方向；甲骨文将表示“地”的南端横线写成得较短，表示地、或朝地的方向。造字本义：与天相对的地。金文承续甲骨文字形。金文为区别于数目字“二”，在两横之间加一竖指事符号，以显示纵的方向。籀文省去短横。篆文承续金文字形。“上”* 的本义为天，“下”的本义为地。