西法意大利战争的继续与终结
文化军事双繁荣的弗朗索瓦时期
弗朗索瓦一世在国力稍许恢复后继续进行意大利战争，瓦卢瓦王室对米兰的执念已近乎走火入魔。而他的最大对手，卡洛斯一世在弗朗索瓦出兵米兰后命令西班牙军队北上，紧随其后控制了普罗旺斯。第五次意大利战争(Italian War of 1536–1538)法军整体占优，弗朗索瓦没有犹豫，放弃回援普罗旺斯，专注伦巴第的战事，使得法军虽然没能夺下米兰，但取得了都灵等据点。此番征服中最具战略意义的是弗朗索瓦和巴巴里海盗取得了联系。法土舰队在西至蒙彼利埃，东至热那亚的沿海游荡，给西班牙舰队和热那亚舰队造成困扰，这使得卡洛斯希望和平。
1542年，不达目的誓不罢休的弗朗索瓦再度向米兰进军（第六次意大利战争，Italian War of 1542–1546），正是在此次战争中，海雷丁和法军一起围攻了萨伏伊的尼斯港。为了让实力强劲的海盗“大爷”们满意，弗朗索瓦暂时让出了土伦港，强制让大多数的土伦居民留下物资撤离。（弗朗索瓦：欢迎入住土伦大酒店，整个城想睡哪儿睡哪儿）
法国与奥斯曼的联合惹怒了欧洲，亨利八世和卡洛斯一世在1544年组织了一场大规模联合行动。卡洛斯将西班牙军队四万余人集结在尼德兰，而亨利则亲率近四万军队通过加来抵达大陆，这支大军兵分多路，横扫了卢森堡、香槟、皮卡第等地区，巴黎面前已经没有了任何屏障——从这个方向攻打法国真是一打一个准。
慑于英西大军的威力，北部战线一触即溃、士气低落，西班牙军队推进到了拉尼叙尔马恩——
弗朗索瓦：可恶，没人能在法国投降前占领巴黎！给本王草拟降书！
副官：别降啊陛下，西班牙人已经没钱了
征服者的进军很难再现
1544年9月18日，弗朗索瓦和卡洛斯握手言和，签订了《克雷比条约》，因为卡洛斯需要把人力物力投入德国应对宗教动乱，他们互相撤销了对勃艮第核心区以及对那不勒斯的领土要求，还商定了家族联姻。但是亨利八世没有言和的打算，他命令部队坚守控制区，自己却返回了英格兰。
留守的英格兰爵士们没有坚守的意愿，防线很快缩回到了加来。因卡洛斯的妥协与英军的后撤而振奋的弗朗索瓦制定了一个大胆的计划，他将主力军集结在诺曼底——意大利什么的回头再说，他要先登陆英格兰吓吓亨利八世。法军舰队也集结在英吉利海峡，指挥他们的是没什么海战经验的克劳德·达安内博尔(Claude d'Annebault)。
（亨利二世，曾被父亲弗朗索瓦送到西班牙当人质。1559年7月，在瓦卢瓦家族与西班牙哈布斯堡家族联姻庆典上，也就是自己女儿的婚礼上因参与骑士比武意外身亡）克劳德显然对天象也一无所知，他在1545年的7月发起渡海登陆作战，法国人的灾难也自此开始了。在起航前，克劳德的旗舰就不慎起火；航行中，许多船只因风暴损毁，或是迷失方向。7月21日，小股法军登陆怀特岛，但很快被守军击退，两天后在锡福德登陆的法军也遭受了同样的打击。登陆作战失败后，英法双方进入僵持谈判期，直至1546年《阿尔德斯条约》签订。
1547年，被认为患有精神疾病且性欲旺盛的亨利二世(Henri II)成为法国国王，他的妻子是著名的凯瑟琳·德·美第奇(Catherine de Médicis)。1551年，为了配合奥斯曼的地中海攻势，法军再度发动了意大利战争——第七次也是最后一次意大利战争(Italian War of 1551–1559)。
法土联盟的进展，新教压力下的和解
1551年，奥斯曼舰队从医院骑士团手中夺下了利比亚的黎波里(Siege of Tripoli,1551.8.15)并猛攻马耳他，又联合法国舰队在庞扎岛附近击溃热那亚舰队(Battle of Ponza,1552.8.5)。1553年，法土联军登陆科西嘉岛（热那亚控制），而至1558年，土耳其舰队甚至登陆了巴利阿里群岛——
苏莱曼：我仍然记得那些年，我们的舰队最辉煌的时候，差点给西班牙舰队打到墨西哥（误），还有法国的葡萄酒喝
法军在陆地上的战斗仍然分为尼德兰和意大利两条战线，亨利的军队在北边夺取了梅斯、凡尔登和图尔（受到神罗保护的教会辖地）。并在加来南边不远的朗蒂(Battle of Renty,1554.8.12)大胜西班牙军。1556年，卡洛斯一世将神圣罗马帝国的皇位让给了同家族的斐迪南一世（奥地利大公），此举消除了西-德同盟形成的可能。南线，法军再次控制了米兰公爵领，并同佛罗伦萨、曼图亚交战，就在朗蒂战役取胜十天前，南线的法军在马尔恰诺战役被击溃(Battle of Marciano,1554.8.2)。马尔恰诺战役是由锡耶纳人指挥的，锡耶纳军队一开始就被西班牙-佛罗伦萨联军的大炮吓得惊慌失措。
亨利二世、斐迪南一世、伊丽莎白一世和腓力二世（Felipe II，1558年卡洛斯一世去世后继承西班牙王位）的使节们经过复杂的谈判，在1559年4月签订了《卡托-康布雷齐和约》，结束了漫长的瓦卢瓦-哈布斯堡冲突。法国人曾短暂控制科西嘉岛，但由于岛上的起义过于激烈，亨利将它返还给了热那亚；英格兰在战争最后失去了加来；亨利二世放弃瓦卢瓦家族对米兰的宣称并承认腓力二世对米兰的统治。
这些欧洲大国的领主们确实需要终结费力不讨好的对外战争，因为宗教改革的烈火已经席卷了欧陆。伊丽莎白需要对付国内的天主教反对派，法国也即将迎来血腥的宗教战争，而威廉·范·奥伦治将要让一抹橙色成为西属低地最闪耀的颜色。