世界上的剪纸派别大体上分为东西派,亚洲地区受中国文化影响,可以归纳为一派,其他国家和地区可以分为西派。现在外国的剪纸大部分被称为当代剪纸。它们更具创新性、装饰性、现代设计风格,是传统民间剪纸的传承,融合了设计师更多的个人灵感。东方的剪纸精致透明,中国、日本的剪纸最具代表性。西洋剪纸崇尚剪影,德、英、法比较突出。
亚洲地区的日本、韩国和他们的剪纸大部分是在中国民间剪纸的基础上发展和革新的,是在当代的技术手法上加上本民族的文化色彩来创作的。日本的切割画靠刀工获胜,那是受中国剪纸影响制作的日式新剪纸。日本的现代版画大大超过了传统、民间和固有的规范剪裁模式,是剪裁和绘画相结合的独特风格。裁剪作品有更多的版画元素。
在西方色彩的基础上,日本传统色彩的冷峻和妖艳相结合,形成与浮世绘、西洋画不同的审美视角。德国、法国和英国主要是剪影,外围和黑影呈现出特点和表情。剪影有黑白剪影和彩色剪影。法国剪纸代表人物是野兽派大师马蒂斯。他的剪纸基本属于影子形状,利用人类、花和动物的多种素材,纯净而强烈,非常和谐,充满美感。他抽象地将所有实体和立体融合到色彩的水平上,形成鲜明的对比组合。他的剪纸实际上是另一种手段的画。
丹麦著名作家也创作过很多剪纸作品,剪纸造型有些比较古朴,有些比较写实。他剪纸使用的对称不是呆板的,而是灵活运用,创造构图的对称、平衡和变化,他的剪纸充满了童话色彩。瑞士剪纸可以看作是特有的细腻和精致,剪纸艺术家通常把纸对折,切成对称的装饰图案,然后从空白处剪下不同的构图,用扁平的剪纸讲述故事。美国剪纸虽然黑白分明,但风格也很真实,有板画味道,与欧洲剪纸相比没有定型,向上扩张的趋势明显,内容似乎也更接近生活。美国剪纸中重要的是创意有趣的剪纸,这主要是为孩子们准备的玩具性剪纸。