诗经的主要内容有：一是表现恋爱、婚姻题材的婚恋诗；二是描写农业生产的农事诗；三是关于战争和徭役的征役诗；四是颂歌；五是反映社会矛盾、揭露批判现实的怨刺诗；六是周民族的史诗。
一、表现恋爱、婚姻题材的婚恋诗
这类诗占全书的三分之一，同时也是全书中写得最为精彩的部分。或写男女相爱时的和谐欢乐，失恋时的痛苦忧伤，赞扬主人公对爱情的忠贞和勇敢追求，如《关雎》《静女》《蒹葭》《柏舟》等。或写爱情和婚姻的不幸，表现女性在当时社会所受迫害、欺辱及被遗弃的痛苦，如《日月》《谷风》《将仲子》《氓》等。
二、描写农业生产的农事诗
这类诗也很多，有的赞颂农业成就，夸耀田土广大、农夫众多、收获丰盛，如《周颂》中的《臣工》《隐嘻》《载芟》《良耜》《噫嘻》等；有的描写欢快的劳动场面，如《周南·芣苡》；有的描写劳动生活的繁忙，如《豳风·七月》等。
三、关于战争和徭役的征役诗
这类诗主要表现战争和徭役给民众带来了沉重灾难和痛苦，或以征夫之口出之，或以思妇口吻言之，写来都感情真挚，声调凄楚，情节悲惨，如《东山》《东方未明》《何草不黄》《君子于役》等。也有少数表现爱国思想的作品，如《秦风·无衣》《鄘风·载驰》《小雅·采薇》等。
四、颂歌
这类诗大都出自公卿列士或乐官之手，在三《颂》中保存最多，《雅》诗中也有不少。有的颂帝王歌天命，为周王统治的合理性寻求神学依据，如《维天之命》《文王》；有的颂战功扬王威，如《殷武》《江汉》；有的颂宴饮赞嘉宾，如《鹿鸣》《南有嘉鱼》等。
五、反映社会矛盾、揭露批判现实的怨刺诗
这类诗主要存于《雅》诗和《国风》中，带有乱世的鲜明印记。“二雅”中的怨刺诗多为公卿列士的讽谕劝戒之作，借古讽今，如《荡》《正月》。更多的是针砭时弊，指斥昏君，如《民劳》《板》《荡》。
还有一些以斥责奸佞为主题，如《巷伯》《正月》等。《国风》中的怨刺诗多出自民间，更直接地反映了下层民众的思想、感情和愿望。其内容更深广，怨愤更强烈，讽刺也更尖刻，具有更激烈的批判精神，如《硕鼠》《伐檀》《新台》《南山》《黄鸟》。
六、周民族的史诗
《大雅》里保存了五首古老的周族史诗《生民》《公刘》《绵》《皇矣》《大明》，以粗线条较完整地勾画出周族发祥、创业、建国、兴盛的光辉历史。远古传世的史诗极少，此组诗显得格外珍贵。
