原因如下：
第一点，在40年代初，日军进攻我国的脚步已经被迫放缓，中国战场其实已经呈现僵持局面。为了扩大战果，日本必须获得丰富的战争资源，但是当时的美国切断了日本的石油来源。大家都知道，日本是一个资源贫瘠的国家，所以本国根本没有足够的石油储备。
为了获得战争所需的石油，日本计划进攻石油资源较丰富的东南亚国家。但是当时的东南亚是欧美的势力范围，要占领东南亚，则势必要和欧美开战。
第二点，日本其实也明白美国不是一个好招惹的对象，但是开战必不可免。所以日本决定以珍珠港为开端。企图通过偷袭珍珠港，给美军以重创，哪怕不能歼灭美国海军的有生力量，最起码也可以暂时拖住美军的脚步，为自己赢得战争优势。
当时，珍珠港是美国海军最为重要的基地之一，港内停泊着航母以及战列舰等大型舰艇，如果能将这些战舰全部击沉，那么美军可能真的就没有和日本扳手腕的能力了。要知道日本当时的海军实力其实是不弱的，而且海军在之前的战争中，基本没有参与，所以建制保存的还算完整。
扩展资料
历史意义
这场战役是有历史决定性意义的。由于日本未能击沉美国的航空母舰，它只有一个小的军事作用。但即使日本击沉了美国的航空母舰，从长远角度上来看它还是不能帮助日本。
这次袭击彻底地将美国和它雄厚的工业和服务经济卷入了第二次世界大战，导致了轴心国在全世界的覆灭。此后盟军的胜利和美国在国际政治上的支配性地位都是由此及彼的。
从军事史的角度来看，对珍珠港的袭击标志着航空母舰和潜艇，以及舰载机取代战列舰成为海军主力的转折点。
大型战列舰决战的时代过去了，航空母舰取代战列舰成为新的海战王牌，海军航空兵作为新的决定性力量登上海战舞台。但世界海军强大的美国对于“航空制胜 ”这一点一直到后来珊瑚海海战和中途岛战役后才明白过来。
日本偷袭珍珠港，宣告了太平洋战争的爆发。1941年12月8日，美国和英国对日本宣战。美国广播电台反复广播：“珍珠港遭到偷袭！”
罗斯福总统大声疾呼：“必须记住这个奇耻大辱的日子！”接着，澳大利亚、荷兰等二十多个国家也对日宣战。中华民国政府在中日战争进行了四年多以后，于12月9日对日宣战。12月21日，德、意对美宣战。第二次世界大战范围更加扩大了。
参考资料来源：百度百科-偷袭珍珠港
张雪峰讲历史，日本为什么要偷袭珍珠港，山本五十六怎么想的？
1.日本在1939年国内物资就供不应求，在全国范围内就实行配给制，在占领区如中国就实行以战养战的政策。资源的短缺逼迫日本要尽快占领东南亚。而美国则是它的绊脚石。
2.在日本设计的“大东亚共荣圈”中就包括了东南亚，尤其是盛产石油的荷属东印度，而要想取得这个地方就必须经过美国的菲律宾。
3.在日本北进苏联还是南下的问题上，在诺门坎事件及苏德战场局势不明的情况下，日本人还是决定南下。
4.美国对日本实行了战略物资的禁运，是日本觉的与美国开战不可避免，既然要打，就要先发制人。
5.日本偷袭珍珠港一方面企图一次击垮美太平洋舰队，另一方面使得美国暂时没有力量顾及东南亚。就在空袭珍珠港的同时，日本在菲律宾登陆，全面进攻东南亚。
6.日本对自己偷袭珍珠港的计划很有信心。事实证明确实很成功本回答被提问者和网友采纳
1.日本在1939年国内物资就供不应求，在全国范围内就实行配给制，在占领区如中国就实行以战养战的政策。资源的短缺逼迫日本要尽快占领东南亚。而美国则是它的绊脚石。
2.在日本设计的“大东亚共荣圈”中就包括了东南亚，尤其是盛产石油的荷属东印度，而要想取得这个地方就必须经过美国的菲律宾。
3.在日本北进苏联还是南下的问题上，在诺门坎事件及苏德战场局势不明的情况下，日本人还是决定南下。
4.美国对日本实行了战略物资的禁运，是日本觉的与美国开战不可避免，既然要打，就要先发制人。
5.日本偷袭珍珠港一方面企图一次击垮美太平洋舰队，另一方面使得美国暂时没有力量顾及东南亚。就在空袭珍珠港的同时，日本在菲律宾登陆，全面进攻东南亚。
6.日本对自己偷袭珍珠港的计划很有信心。事实证明确实很成功
令当今的很多二战历史爱好者大惑不解的是，日本为什么在二战期间做出了偷袭珍珠港这一惊天举动？结合当时的情况看，南下进攻珍珠港已经是日本的最佳选择了。