在创意产业中，平面设计专业职业的起点是作为美术制作，即production artist，它主要涉及印刷前的准备工作，如处理与印刷相关的事务。这类职位通常是通往平面设计师或艺术指导岗位的入门阶段，执行美术设计师类似于这两个职位的学徒或实习生。他们主要协助设计师和艺术指导执行设计工作，但与设计师不同，执行美术设计师较少机会将创意融入实际设计中，尽管有时其专业技能要求可能与高级电脑程序设计相当。
艺术指导，无论是艺术总监，他们在广告、出版、电影、电视、网络和游戏等行业中，主要负责创意方向的领导。在广告行业中，艺术指导通常与文案人员合作，共同构思广告的核心创意，艺术指导负责视觉表现，而文案则关注广告的文字内容。创意指导，即创意总监，他们在广告代理公司的创意部门担任要职，负责整个项目的创意策略。
在电影制作中，艺术指导隶属于制作设计师，负责电影场景的设计和布置，同时管理场景设计师团队。在出版领域，艺术指导与编辑紧密合作，他们共同设计出版物的视觉风格，编辑则负责内容编辑和文字把控。
尽管这些职位可能在初期被视为技术含量较低，但其专业性和创新性要求不容忽视，它们都是平面设计专业人员在不同领域中的重要角色。
平面设计（graphic design）的定义泛指具有艺术性和专业性，以“视觉”作为沟通和表现的方式。透过多种方式来创造和结合符号、图片和文字，借此作出用来传达想法或讯息的视觉表现。平面设计师可能会利用字体排印、视觉艺术、版面（page layout）等方面的专业技巧，来达成创作计划的目的。平面设计通常可指制作（设计）时的过程，以及最后完成的作品。 平面设计专业学习内容通常包括PHOTOSHOP、3D、FLASH、DREAMWEAVER等软件的设计制作作品。