对于新手壶友而言，区分紫砂和紫陶可能会有些困惑，但这两个看似相似的词汇其实有着显著的区别。让我们逐一探讨它们的特性。
紫砂的制作工艺独特，其原料是经过风化、炼制、陈腐等一系列复杂工序，从矿石状态转化为适合做壶的紫砂泥。这种泥料有五色土之称，成品器表光滑，带有砂质质感，且因其多孔结构，适合做茶具。
相比之下，紫陶的原料则是粘土，需要经过捣碎、筛选、配比和多次淘洗，形成细腻如膏脂的泥料，没有砂粒，制作工艺更为精细。
紫砂的成型方法多样，既有全手工，也有半手工，后者借助石膏模型辅助。宜兴的紫砂壶历史长久，造型丰富，融合了文人艺术元素。
紫陶则主要采用手工拉坯技术，依赖拉坯师傅的技艺，成品形态更多地反映了制作者的手艺水平。
紫砂壶一般保持原始的透气性，除非进行特殊的“水磨”工艺。而外销的紫砂壶有时会采用此工艺增加装饰性。
紫陶则以无釉磨光工艺为特色，用鹅卵石手工打磨，可以展现出不同的光泽度，如火皮、磨砂、亚光等，体现出其细腻的质感。