1986年的行政区划中，中国共设有30个省级行政区，包括22个省、5个自治区和3个直辖市。地级行政区数量为159个，包括119个地区、8个盟、31个自治州和1个特别行政区。县级行政区则有2017个，包括1856个县、101个自治县、51个旗、3个自治旗、4个经济特区，1个工农区和1个林区。具体到城市，北京市有8个县和10个市辖区，天津市有5个县和13个市辖区，河北省则有9个地区、9个地级市和8个县级市，以及128个县和4个自治县等。
各个省份如河北省在1986年进行了行政区划调整，撤销了定县、束鹿县、南宫县和任丘县，设立了新的县级市。内蒙古自治区撤销了通辽县，将其并入通辽市。辽宁省铁岭市增设了铁法市，而盘锦市的行政区划也有所变动。江苏省的连云港市新海区被拆分为两个区，仪征县升格为仪征市等。
省级以上的城市调整涉及多个地区，如浙江省撤销了丽水县和海宁县，设立了新的县级市。安徽省的亳县也设立了亳州市，山东省益都县和曲阜县分别设立了青州市和曲阜市。河南省和湖北省等地的行政区划变动也较多，涉及多个县市的设立和撤销。
这些调整旨在优化行政区划，提升行政管理效率。具体到各个城市的详细变动，可以参考国务院在1986年发布的相关公告，例如国务院公报全国区划（截至1986年12月31日）。
1986年是联合国的国际和平年（International Year of Peace)。国际和平年的主题是“捍卫和平和保障人类的未来”。